Diamenty syntetyczne są wytwarzane przez ludzi w laboratorium. Jednak prawdziwe diamenty są wydobywane z ziemi i tworzone przez naturę. Jeśli tworzenie laboratorium jest wystarczająco dobre, może być trudno odróżnić bez wiedzy eksperckiej i metod testowania. Po wycięciu kamieni wartość prawdziwej biżuterii diamentowej jest zazwyczaj większa niż większości syntetycznych kreacji.
Ze starożytnego świata nie zachowały się żadne diamenty, ale można znaleźć dowody ich użycia w czasach starożytnych. Według Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej „Koraliki ze stanowisk w Sri Lance, Indiach, Tajlandii, Jemenie i Egipcie noszą ślady diamentu wierceń przed 700 rokiem n.e. i już w IV wieku p.n.e. w Jemenie”. Znacznie później, w latach 70. XIX wieku, główne złoża diamentów odkryto na południu Afryka. Po odkryciu tych złóż ceny diamentów znacznie spadły.
Diament to najtwardsza naturalna substancja. Jest cztery razy twardszy niż korund, druga najtwardsza substancja. Diamenty mają cztery słabe punkty, znane jako „kierunki łupania”. Ostre uderzenie w tych punktach powoduje pęknięcie. Diamenty są wysoce przezroczyste i mają lepszą przewodność cieplną niż jakakolwiek inna substancja. Mają również najwyższą temperaturę topnienia ze wszystkich naturalnych materiałów.
Około 35 krajów miało kopalnie diamentów. Najbardziej znane kopalnie kamieni szlachetnych znajdują się w Botswanie, Rosji i Afryce Południowej. Australia jest głównym źródłem diamentów do celów przemysłowych. Wyoming, Arkansas i Kolorado to jedyne źródła diamentów w USA. Najczęstszym mineralnym żywicielem diamentów jest niebieska skała zwana kimberlitem. Diamenty znajdują się głównie na obszarach, które miały aktywność wulkaniczną lub erozję. Wcześniejsza aktywność lodowcowa również przeniosła złoża diamentów.
Diamenty o wyjątkowej czystości i kolorze nadają się do cięcia i wykorzystania jako biżuteria. Diamenty są osadzone w niektórych brzeszczotach, aby zwiększyć wydajność narzędzia. Inne zastosowania przemysłowe obejmują wiercenie, szlifowanie i polerowanie. Diamenty można kruszyć w celu uzyskania proszków ściernych. Ten twardy kamień jest również używany w cienkich oknach do komór próżniowych i urządzeń laserowych. Diamenty są cenne, gdy są stosowane w różnych częściach mechanicznych, w których ważne jest niskie tarcie lub odporność na zużycie.