Naukowcy obserwują zachowanie wulkanu, aby określić, kiedy wybuchnie. Znaczenie studiowania znaków ostrzegawczych może pomóc w zapobieganiu potencjalnej stracie człowieka. Badając wskazówki, naukowcy mogą opracować plan działania i plan ewakuacji dla ludzi żyjących w pobliżu zbliżającej się erupcji wulkanu.
Aktywność sejsmiczna
•••Jason Reed/Photodisc/Getty Images
Przed hamującą erupcją następuje wzrost aktywności sejsmicznej. Według United States Geological Survey, ruch magmy i gazów wulkanicznych wywołuje procesję trzęsień ziemi lub masowe wstrząsy. Naukowcy mogą potencjalnie określić, kiedy wulkan ma wybuchnąć za pomocą sejsmometru. Sejsmometry mierzą intensywność trzęsienia ziemi. Trzęsienia ziemi o małej sile zwykle oznaczają, że ma nastąpić erupcja.
Gaz
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
Wulkany mają otwory wentylacyjne, znane jako fumarole. Te otwory wentylacyjne uwalniają ciśnienie budynku, które wzrasta przed erupcją. Gazy ulatniające się z fumaroli mogą zawierać siarkowodór, który utlenia się do kwasu siarkowego. Gazy i para z fumaroli mogą zmieniać wygląd otaczających skał ze względu na aktywność chemiczną. Wzrost aktywności gazu lub zmiana temperatury gazów również mogą oznaczać potencjalną erupcję.
Magma
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Magma unosząca się z powierzchni wulkanu może wskazywać na potencjalną erupcję. To, jak lepka jest magma, może określić, czy wulkan wybuchnie. Na przykład, jeśli magma zawiera dużo krzemionki, ruch magmy jest wolniejszy. Magma zawierająca niewielką ilość krzemionki szybko powoduje erupcję wulkanu. Grubsza magma ma tendencję do tworzenia bardziej wybuchowych erupcji z powodu uwięzienia gazów pod powierzchnią.
Inne znaki
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Zmiany powierzchni wulkanu mogą poprzedzać erupcję wulkanu. Obserwatorium Ziemi NASA odnotowało rozwój jeziora lawy w kraterze szczytu Mount Nyiragongo na osiem lat przed jego erupcją w 2002 roku. Jeziora lawowe zawierają duże ilości lawy. Lawa może zebrać się w otwór wentylacyjny, krater lub stworzyć depresję. Inne oznaki erupcji mogą obejmować obrzęk, wybrzuszenie i nachylenie gruntu wokół wulkanu. Góra St. Helens rozwinęła zauważalne wybrzuszenie przed erupcją. Przed erupcją można również usłyszeć nasilenie dudnienia wywołanego przez wulkan.