Ekosystem oceaniczny obejmuje większość powierzchni Ziemi i jest domem dla milionów roślin i zwierząt. Zrozumienie ekosystemu oceanicznego jest ważne dla dzieci, ponieważ dotyczy wszystkich. Wpływa na pogodę na całej ziemi i wytwarza około 70 procent tlenu, którym oddychamy.
Jak duży jest ekosystem oceaniczny?
Chociaż istnieje pięć różnych nazwanych oceanów – Ocean Arktyczny, Atlantycki, Indyjski, Pacyfik i Południowy – wszystkie są w rzeczywistości tym samym zbiornikiem wodnym. Oceany pokrywają około 70 procent powierzchni Ziemi i mają średnią głębokość 2,4 mili. Najgłębsza część oceanu, Rów Mariański, ma około 36 200 stóp głębokości, czyli jest głębsza niż Mt. Everest jest wysoki. Ekosystem oceaniczny obejmuje wszystko w oceanach, a także słonowodne zatoki, morza i przesmyki, linie brzegowe i słone bagna. Jest domem dla najmniejszych organizmów, takich jak plankton i bakterie, a także największej żywej struktury na świecie – Wielkiej Rafy Koralowej, którą można zobaczyć nawet z księżyca.
Strefy ekosystemu oceanicznego
Ocean jest podzielony na trzy strefy lub warstwy w zależności od tego, ile światła słonecznego otrzymuje. Warstwa wierzchnia nazywana jest strefą eufotyczną, do której dociera dużo światła słonecznego. Zaczyna się na powierzchni oceanu i schodzi średnio do około 230 stóp. Druga warstwa to strefa dysfotyczna, która otrzymuje trochę światła słonecznego, ale nie na tyle, aby rośliny mogły przetrwać. Trzecia warstwa to strefa afotyczna, do której w ogóle nie dociera światło. Strefa afotyczna jest nie tylko całkowicie ciemna, ale także ekstremalnie zimna i niewiele zwierząt morskich może tu przetrwać.
Życie roślin oceanicznych
Rośliny morskie żyją w eufotycznej strefie oceanu, ponieważ potrzebują światła słonecznego do wytwarzania pożywienia poprzez fotosyntezę. Rośliny te obejmują wodorosty, algi morskie i trawy morskie. Drzewa namorzynowe, które żyją na błotnistych tropikalnych wybrzeżach, są również częścią ekosystemu oceanicznego. Rośliny te pochłaniają dwutlenek węgla i zamieniają go w tlen poprzez fotosyntezę. Kelp to tylko jeden rodzaj alg morskich, który możesz rozpoznać. Zapewnia pożywienie i schronienie zwierzętom oceanicznym, a nawet jest używany przez ludzi w lodach i pastach do zębów.
Fitoplankton to kolejna ważna roślina występująca w oceanie. To pokarm dla wielu stworzeń oceanicznych, od największych wielorybów po najmniejsze ryby. W oceanie jest tak dużo fitoplanktonu, że produkuje on około połowy tlenu na świecie.
Zwierzęta oceanu
Ocean zawiera wiele gatunków zwierząt, w tym ryby, mięczaki, delfiny, foki, morsy, wieloryby, skorupiaki, bakterie, ukwiały i wiele innych. Większość zwierząt morskich żyje w dwóch najwyższych strefach oceanicznych, gdzie mają dostęp do roślin i innych zwierząt oceanicznych. Ocean jest domem dla największego gatunku zwierząt na ziemi – płetwala błękitnego. Płetwal błękitny może urosnąć do ponad 100 stóp długości.
Głębokie oceany również zawierają życie, w tym niektóre z najdziwniejszych zwierząt na ziemi. Jednym z takich stworzeń jest żabnica. Tworzy własne światło na maleńkiej przynęcie, którą wykorzystuje do wabienia innych zwierząt. Kiedy ofiara zbliża się dostatecznie, żabnica pożera ją.