Większość rzek w końcu przechodzi w ocean. Na przecięciu rzeki i oceanu powstaje trójkątny ląd, zwany deltą. Końcówka trójkąta znajduje się na rzece, a podstawa na oceanie. Przez deltę przepływa wiele strumieni, tworzących wiele małych wysp. Wiele badań poświęcono formowaniu delty rzek, a geolodzy i inni badacze nadal badają naturalne siły stojące za formowaniem delty.
Niestatyczna rzeźba terenu
Badania opublikowane w „Modeling River Delta Formation” przez Hansjorga Seybolda i in. w Szwajcarskim Federalnym Instytucie Technicznym w 2007 r. wykazały, że delty nie są statycznymi masami lądowymi. Delta nieustannie zmienia kształt, w zależności od różnych czynników. Naukowcy opracowali modele delt w skali i zaobserwowali z pierwszej ręki, że przepływ osadów, zmiany erozji i działania wody znacząco wpływają na kształt delty w czasie.
Zaangażowane trzy siły
Artykuł „Modelowanie formacji delty rzeki” opisuje trzy siły w tworzeniu delty: zdominowaną przez rzekę, zdominowaną przez falę i zdominowaną przez pływy. Siła zdominowana przez rzekę to sposób, w jaki rzeka współdziała z oceanem. Siła zdominowana przez fale to sposób, w jaki fale oceaniczne i rzeczne przemieszczają muł i osad, tworząc delty. Siła zdominowana przez pływy to sposób, w jaki pływy wpływają na tworzenie delty. Jest to połączenie tych trzech sił, które kształtują końcową deltę. Na przykład delta rzeki Missisipi została utworzona przez dominację rzeki jako główną siłę. Delta Fly River w Papui Nowej Gwinei została jednak utworzona przez siły zdominowane przez pływy.
Formacja brył lądowych
Innym czynnikiem tworzącym deltę jest ilość i rodzaj ciał stałych i osadów w rzece. Badacz Anton Jay DuMars badał Deltę Missisipi w swojej pracy magisterskiej na Louisiana State University w 2002 roku. Odkrył, że przepływ osadów jest 20 razy większy w czasie powodzi niż w czasie bez powodzi. Przepływ osadów ciągle się zmienia, a gdy osady się spiętrzają, tworzą się wyspy i łachy piasku. Te wyspy osadowe mogą z czasem zostać wymyte, więc topografia delty stale się zmienia wraz z powodziami i okresami dolnego biegu rzeki.
Narysuj deltę
Możesz narysować deltę i zbadać, jak się zmienia. Najpierw narysuj wielką literę „Y”. Na górze litery „Y” narysuj dwie duże litery „V”, tak aby końcówka litery „V” dotykała górnych nóg litery „Y”. Narysuj jeszcze dwa „V” na nogach pierwszego „V”. Ciągle rysuj „Vs”, a odkryjesz formację podobną do kapilary. Załóżmy, że osad zaczyna gromadzić się w dowolnym miejscu podziału. Podziały nazywane są bifurkacjami. W rozwidleniu osad zaczyna w końcu tworzyć wyspę. Woda rozlewa się po wyspie i tworzy w tym miejscu jeszcze dwa „V”. W ten sposób powstaje delta i jak stale się zmienia w czasie.