Płaszczki żyją w piaszczystych środowiskach morskich. Te łagodne stworzenia znane są ze swojego dziwnego wyglądu: mają spłaszczone płetwy grzbietowe, ciała w kształcie dysku i oczy na czubku głowy. Są to adaptacje lub zmiany w gatunkach w czasie, które pozwoliły im przetrwać w swoim środowisku. Niektóre adaptacje płaszczki pozwalają mu być lepszym drapieżnikiem, podczas gdy inne pozwalają mu oszczędzać energię i ukrywać się przed drapieżnikami.
Rozsądek
Płaszczki mają oczy na grzbiecie lub górnej powierzchni, co pozwala im zobaczyć zdobycz poruszającą się nad nimi, gdy ukrywają się w piasku. Mają również dobre widzenie w słabym świetle. Ponieważ jednak płaszczki widzą tylko obszary nad i wokół ciała, rozwinęły dobre zmysły dotyku i węchu, aby znaleźć pożywienie. Ich usta znajdują się na spodzie, co pozwala im żywić się stworzeniami żyjącymi na dnie oceanu.
Wykrywanie zdobyczy
Płaszczki mają inne wyspecjalizowane zmysły, które pomagają im znaleźć pożywienie. Mają zamknięty system linii bocznych na powierzchni grzbietowej, który może wykrywać strumienie wody wydzielane przez ostrygi i inne małże. Mają również zdolności do elektrorecepcji. Każde zwierzę ma wokół siebie pole energii elektrycznej z powodu aktywności elektrycznej lub ładunków w swoim ciele. Płaszczki mogą wykryć tę elektryczność za pomocą elektrosensów, co czyni ją cenną adaptacją do znajdowania zdobyczy ukrytych w piasku.
Pławność
Płaszczki nie mają pęcherza pławnego i wypełnionej olejem wątroby, które sprawiają, że ryby pływają. W rezultacie zaczynają tonąć, gdy nie pływają. Jednak spłaszczone ciało i płetwy piersiowe płaszczki pomagają im ślizgać się po wodzie. Ze względu na brak wyporu płaszczki mogą opadać na dno oceanu i ukrywać się przed drapieżnikami w piasku przez długi czas. Te przystosowania do szybowania i ukrywania się pod piaskiem pozwalają płaszczkom oszczędzać energię, co z kolei pozwala im jeść mniej.
Oddechowy
Płaszczki oddychają pod wodą, ale nie pobierają wody ustami i nie pompują jej przez skrzela, jak robią to ryby. Zamiast tego mają przetchlinki - otwory do wymiany gazowej - za oczami, a ich skrzela znajdują się na płaskiej spodzie. Woda wpływa przez przetchlinki i wypływa przez skrzela, uwalniając usta płaszczki do jedzenia. Taki układ pozwala również płaszczce oddychać, gdy jest pokryta piaskiem.