Las deszczowy to specyficzny rodzaj biomu, który ma jedne z największych bogactw i różnorodności gatunkowej ze wszystkich biomów na świecie. Chociaż stanowią one tylko 6 procent całej powierzchni Ziemi, stanowią również ponad połowę wszystkich istniejących gatunków roślin i zwierząt.
Naukowcy dzielą las deszczowy na cztery wyraźne warstwy: wyłaniająca się warstwa, warstwa baldachimu, podszepty ! i ściółka. Ze wszystkich tych warstw, warstwa baldachimu lasu deszczowego jest domem dla 90 procent organizmów w lesie deszczowym, w tym większości roślin lasów deszczowych.
Warstwy lasu deszczowego i definicja baldachimu
Jak wspomniano wcześniej, naukowcy dzielą las deszczowy na cztery odrębne warstwy.
wyłaniająca się warstwa to najwyższa warstwa lasu deszczowego. Większość organizmów w tej warstwie to największe drzewa, które wysuwają swoje gałęzie ponad resztę i tworzą kopuły z gałęzi i liści przypominające kapelusze grzybów. Otrzymują one bezpośrednie działanie promieni słonecznych, co oznacza, że muszą znosić bardzo wysokie temperatury, niewielką ilość wody oraz duże/ciągłe podmuchy wiatru. Przetrwają tylko obfite i silne rośliny, takie jak twarde drewno, zimozielone i szerokolistne drzewa.
warstwa baldachimu tworzy się bezpośrednio pod wyłaniającą się warstwą. Formuje się, aby wchłonąć wszelkie światło, które jest w stanie przeniknąć przez wyrastające rośliny warstwy. Rośliny tworzą ciasną i skondensowaną warstwę około 60 do 90 stóp nad dnem lasu. Wiele roślin wspina się po gałęziach wyższych na warstwie baldachimu, aby uzyskać udział światła, które jest filtrowane z góry.
Warstwa czaszy pochłania/blokuje się w dowolnym miejscu pomiędzy 75 do 98 procent światła od dotarcia do warstw poniżej, co prawdopodobnie powoduje, że większość życia istnieje w tej warstwie.
podszepty ! to warstwa pod baldachimem. Otrzymuje tylko od 2 do 15 procent całego światła, które pada na las deszczowy. Rośliny w tym obszarze nie są tak gęste ani zwarte, jak w warstwach powyżej, przez co są bardziej otwarte. Żyje tu wiele młodych roślin, które nie miały szansy dorosnąć do dwóch wierzchnich warstw.
Wreszcie jest ściółka. Bardzo mało światła dociera do podłogi, co prowadzi do niewielkiego wzrostu roślin (z wyjątkiem roślin przystosowanych do niskiego poziomu światła). Odpady roślinne i zwierzęce tworzą tu warstwę i rozkładają się.
Rośliny w warstwie baldachimu lasu deszczowego: drzewa
Ponieważ przestrzeń w warstwie baldachimu jest ciasna, wiele drzew w warstwie baldachimu ma długie i chude pnie, a większość ich gałęzi znajduje się na samym szczycie rośliny, prawie jak parasol. Pomaga to również przetrwać liściom na gałęziach, ponieważ poniżej pnia drzewa nie ma światła.
Ponadto, z powodu ogromnej ilości opadów, na które te drzewa są narażone (ponad 100 cali deszczu rocznie!), wiele liści jest szerokich i/lub woskowatych, aby deszcz kapał i spływał z liści. Dlatego wiele drzew ma gładką i lśniącą korę
Słynne drzewa lasów deszczowych to:
- Drzewa kauczukowe
- Drzewa Xate
- Bananowce
- Tek
- Ceiba
- Cecropia
Rośliny warstwy baldachimów lasu deszczowego: epifity
Narost to rośliny, które zadomowiły się na innych roślinach. Występują obficie w lesie deszczowym, ponieważ nie wszystkie rośliny są w stanie rosnąć tak wysoko, jak drzewa tworzące warstwę korony. Tak więc, aby dotrzeć do światła i przetrwać, rośliny „wspinają się” po drzewach i docierają w ten sposób do warstwy baldachimu.
W lasach deszczowych rośliny, które wspinają się w ten sposób, obejmują różne gatunki winorośli, kwiatów, mchów, paproci, kaktusów i innych. Większość epifitów w warstwie baldachimu to pnącza i mchy. Oto kilka konkretnych przykładów:
- Ponad 20 000 gatunków storczyków
- Rattan (specyficzny rodzaj drzewiastych winorośli zwany lianami)
- Rodzina Araceae „pnącza”
- Ponad 2500 gatunków winorośli
- Epiphyllum phyllanthus (rodzaj kaktusa epifitycznego)
- Paprocie królewskie
- łuskowata paproć
- Różne gatunki paproci koszyczkowych
Rośliny warstwowe z baldachimem lasu deszczowego: Bryophytes
Bryophytes są roślinami nienaczyniowymi. Obejmuje to mchy, wątrobowce i rogatki. Wiele mszaków ma charakter epifityczny. Mogą rosnąć na gałęziach i pniach drzew w warstwie baldachimu. Mogą również wisieć na pasmach drzew.
Niektóre przykłady gatunków mszaków w warstwie baldachimu lasów deszczowych obejmują:
- Mech hiszpański
- Liściaste wątrobowce (przykład: Schistochila appendiculata__)
- Przylaszczki taloidalne (bezlistne, często mają „kubki” do łapania wody, na przykład Marchantia__)