Paliwo to coś, co spalasz, aby wytworzyć energię. Energia napędza wszystko – na przykład samochody, kuchenki, odkurzacze i podgrzewacze wody. Wszystkie silniki muszą mieć jakiś rodzaj energii, taki jak elektryczność, gaz lub inne paliwa, aby mogły działać. Paliwa kopalne nazywane są „nieodnawialnym” źródłem energii, co oznacza, że gdy świat się wyczerpie, nie może zarobić więcej.
Jakie są paliwa kopalne
Paliwa kopalne są nazywane „kopalnymi”, ponieważ podobnie jak skamieniałości skalne są wytwarzane z martwych roślin i zwierząt. Te rośliny i zwierzęta żyły bardzo dawno temu, nawet przed dinozaurami. Po śmierci zostali pochowani pod warstwami skał. Ciepło i ciśnienie przebywania tak głęboko pod ziemią zmieniły je, aż stały się węglem, ropą i gazem. Spalamy te trzy rodzaje paliw, aby wytworzyć światło i ciepło lub wytworzyć inną energię, taką jak elektryczność.
Olej
Olej jest lepką, czarną cieczą wytworzoną z maleńkich, jednokomórkowych roślin morskich i zwierząt zwanych planktonem. Aby się do niego dostać, musisz wywiercić wąski otwór głęboko w ziemi i włożyć rurę. Następnie jest pompowany za pomocą ssania, tak jak ssiesz napój przez słomkę. Ropa zamienia się w gaz, który napędza samochód, smołę do układania dróg, naftę do spalania oraz chemikalia, z których składa się plastik i inne materiały.
Gazu ziemnego
Wszędzie, gdzie znajdziesz ropę, znajdziesz gaz ziemny. Podobnie jak w przypadku ropy naftowej, trzeba wiercić w poszukiwaniu gazu ziemnego i wpompowywać go do rurociągów. Następnie musi zostać oczyszczony, co oznacza usunięcie wszystkiego oprócz metanu. Metan nie ma żadnego zapachu, więc dodawany jest środek chemiczny, który sprawia, że śmierdzi, abyś mógł powiedzieć, kiedy jesteś w pobliżu. Jest wysoce łatwopalny i służy do gotowania, ogrzewania i wytwarzania energii elektrycznej. Jest czystszy niż ropa czy węgiel i pali się też goręcej, więc wytwarza więcej energii elektrycznej.
Węgiel
Węgiel to czarny, przypominający skałę materiał, który powstał z martwych roślin na bagnach. Jest go więcej niż jakiekolwiek inne paliwo kopalne. Węgiel można znaleźć blisko powierzchni ziemi lub dalej pod ziemią. Jeśli znajduje się w pobliżu powierzchni, pracownicy docierają do niego, usuwając warstwę gleby na wierzchu w procesie zwanym wydobyciem odkrywkowym. Jeśli jest głęboko pod ziemią, kopią głębokie tunele, aby się do niego dostać. Czterdzieści procent elektryczności na świecie pochodzi ze spalania węgla; jego ciepło zamienia wodę w parę, która obraca turbiny – wielkie koła – które wytwarzają elektryczność.