Okapi może być powszechnym słowem w niektórych krzyżówkach, ale te nieuchwytne zwierzęta nie są tak powszechne na wolności. Żyjące tylko w wybranych afrykańskich lasach deszczowych okapi należą do rodziny żyraf i mają głowy jak żyrafy, chociaż ich szyje są krótsze. Ich ciała przypominają konie, a ich oznaczenia są podobne do zebr. Dorośli osiągają do 6 stóp długości i mogą ważyć ponad 550 funtów.
Dorośli ludzie
Okapi żyją w niewoli do 30 lat, ale nie ma wystarczających danych, aby przewidzieć, jak długo żyją na wolności, mówi University of Michigan. Żywią się liśćmi, trawami, owocami, pąkami, grzybami, paprociami i innymi roślinami w lasach deszczowych, często używając swoich długich języków, aby dotrzeć do wyższych gałęzi i liści. Te samotne zwierzęta wędrują samotnie, chociaż matki często wędrują ze swoim potomstwem. Okapi często trzymają się terytorium domowego, które zaznaczają, pocierając szyją o korę drzewa. Chociaż nie wędrują w stadach, tolerują się nawzajem, nawet jeśli w tym samym miejscu są małe grupy żerujące.
Hodowla
Okapi kojarzą się w pary przez cały rok, szczególnie często w maju i czerwcu oraz ponownie w listopadzie i grudniu, mówi Animal Planet. Samice zazwyczaj rodzą jedno cielę po okresie ciąży trwającym około 450 dni. Przeciętne cielę waży od 30 do 65 funtów przy urodzeniu. Często zaczyna karmić już po 20 minutach po porodzie i wstaje już po 30 minutach. Po zakończeniu kojarzenia samce i samice okapi na ogół idą własnymi drogami. Zarówno samce, jak i samice okapi są wystarczająco duże, aby rozmnażać się do około dwóch lat.
Młody
Młode okapi są równie mistrzowskie w ukrywaniu się, jak ich dorośli odpowiednicy. Młode okapi zwykle spędzają pierwsze dwa dni po urodzeniu, podążając za matką, ale potem spędzają kolejne kilka miesięcy ukrywając się w gnieździe. Według University of Michigan rzadko wychodzą na zewnątrz, a nawet od czasu do czasu pielęgnują, więc są mniej skłonni do defekacji i są zmuszeni do opuszczenia swojej bezpiecznej przystani. Jeśli młode okapi jest zagrożone w gnieździe, jego matka zaciekle przyjdzie mu z pomocą. Wczesny etap krycia chroni młode okapi przed drapieżnikami i pozwala na bardzo szybki wzrost i rozwój. Opieka trwa zwykle około sześciu miesięcy, ale może trwać do jednego roku.
Ostrzeżenie
Niszczenie lasów deszczowych spowodowało spustoszenie wśród populacji okapi, podobnie jak dalsze kłusownictwo i ogólny brak wiedzy na temat gatunku. Według Uniwersytetu Michigan szczególnie brakuje badań terenowych nad okapi, ponieważ okapi żyją na tak odległych obszarach i są na ogół bardzo samotne.
Ochrona
Kiedy naukowcy po raz pierwszy odkryli okapi na początku XX wieku, ogrody zoologiczne na całym świecie domagały się dodania go do swoich eksponatów, zauważa University of Michigan. Szał ten zabił wielu okapi, które nie mogły przetrwać długich i żmudnych podróży na łodziach i pociągach. Podróż samolotem lepiej sprawdza się w utrzymaniu zwierząt przy życiu podczas transportu, a gdy ogrody zoologiczne uzyskują okapi, często hodują je na terenie. Animal Planet zauważa, że stan ochrony okapi jest bliski zagrożenia.
