Oglądanie kaczki z ciężkim dnem wiosłuje pętlą po bagnach lub stawie lub brodzi wzdłuż krawędzi wody, jest to łatwe zapomnieć, jak szybko i jak pociski są na skrzydle – i jak daleko migrują dwa razy w ciągu roku rok. Kaczki mogą gwałtownie latać, gdy zostaną spłukane przez pochylonego orła lub inne zagrożenie. Mogą również pokonywać imponujące kilometry w dniu migracji na dużych wysokościach, szczególnie przy zdrowym wietrze w plecy. Specjalistyczna ptasia anatomia i podstawowa aerodynamika wchodzą w grę, aby kaczka mogła wznieść się w powietrze (i utrzymać ją tam).
Adaptacje anatomiczne
Podobnie jak inne ptaki, kaczki mogą pochwalić się lekkim szkieletem, który jednak jest solidnie wzmocniony, aby wytrzymać znaczne obciążenia fizyczne, jakie nakłada lot. Adaptacje szkieletowe do latania obejmują wydrążone kości długie w skrzydle, kil mostkowy do zakotwiczenia mięśni lotu oraz połączone kości „nadgarstka” i „ręki” w celu uzyskania sztywniejszej struktury skrzydła. Główne mięśnie latające to mięśnie piersiowe, które umożliwiają ruch skrzydeł w dół „siłowy”, oraz supracoracoideus, który podciąga skrzydło do góry w ruchu „regeneracyjnym”.
Sztywne lotki kaczki obejmują zewnętrzne „podstawowe” i wewnętrzne „wtórne”. Łopatki piór głównych mają wąską krawędź natarcia, która przecina powietrze; są również ciasno powiązane z haczykowatymi „szpilkami_. „_ Bardziej miękkie, zachodzące na siebie pióra zwane „covers” pokrywają podstawy podstawowych i drugorzędnych, zapewniając, że skrzydła tworzą solidną, gładką warstwę.
Aerodynamika kaczego skrzydła
Aby latać, kaczka musi generować siłę nośną, aby zrekompensować przyciąganie grawitacyjne, a także pchnąć do przodu, aby pokonywać zwalniający opór tarcia. Zmodyfikowane kości kończyn, mięśnie, osłony i lotki kaczego skrzydła służą do budowy „płata”, zakrzywionej i zwężającej się struktury, nad i pod którą przepływa powietrze. Większa prędkość powietrza nad skrzydłem wytwarza tam mniejsze ciśnienie niż wzdłuż dolnej części, co wytwarza siłę skierowaną do góry. Kształt skrzydła również odchyla powietrze w dół, co – zgodnie z trzecią zasadą ruchu Newtona – oznacza, że musi być wytworzona jednakowa siła w kierunku przeciwnym lub do góry. Te siły skierowane ku górze wytwarzają siłę nośną wymaganą do pokonania grawitacji.
Pierwotne lotki kaczki wytwarzają ciąg do przodu, podczas gdy drugorzędne zwiększają siłę nośną. Opuszczając krawędzie spływu skrzydeł w dół, kaczka zwiększa opór i zmniejsza siłę nośną, mechanizm kontrolowanego przeciągania, który pozwala jej zwolnić i wylądować.
Kształt skrzydła i względny rozmiar: Dabblers vs. Nie jeden
Inną cechą charakterystyczną skrzydła z rozgałęzieniami do lotu jest wydłużenie: długość skrzydła podzielona przez szerokość skrzydła. Dabblery mają niższy wydłużenie niż nurkowie, co daje im większą zwrotność. Jest to dobra cecha w płytkich wodach, które często odwiedzają, umożliwiając im nawigację przez tunele wysokich turzyc i ożypałek na bagnach lub przez drzewa bagien i nizin lasy. Wyższy wydłużenie skrzydeł nurków sprawia, że są mniej zwrotni, ale szybciej latają, co dobrze im służy w bardziej otwartych, głębokowodnych siedliskach, które preferują, takich jak:
- jeziora
- zatoki
- morza przybrzeżne
Loty wędrowne kaczek
Chociaż nurkowie i amatorzy wykazują pewne kluczowe różnice, kaczki generalnie są przeznaczone do szybkiego, trzepoczącego lotu. Ich ostro zakończone, zagięte do tyłu skrzydła są idealne do migracji na duże odległości, w którą angażuje się wiele gatunków, które rozmnażają się na wyższych szerokościach geograficznych. Migrujące kaczki zwykle latają w formacji „V”, aby uzyskać maksymalną wydajność. Końce skrzydeł latającego ptaka tworzą wiry, które popychają powietrze w dół za ptakiem (w trybie downwash) i w górę na boki (w upwash). Kaczka za i z boku drugiego może skorzystać z tego upwashu i zmniejszenia oporu, aby latać z mniejszym wysiłkiem: stąd konfiguracja „V”.
Kaczka jako ptak nielot
Są oczywiście ptaki, które nie latają, a liczba ta obejmuje kilka gatunków kaczek, takich jak większość kaczek parowych w Ameryce Południowej. Ale wiele innych kaczek doświadcza przejściowych okresów jako nieloty w okresie lęgowym, kiedy linieją: zrzucanie starych piór skrzydłowych i zastępowanie ich nowymi przed upadkiem migracja.