Kardynałów łatwo rozpoznać po jasnym kolorze i charakterystycznym herbie. Mimo że samica gatunku jest bardziej stonowana, jej rozmiar i kształt są bardzo podobne do samca. To samo nie dotyczy ich młodych. Niemowlęta kardynałowie są siwi i nadzy i nie mają spiczastego herbu rodziców. Jeśli jednak wiesz, gdzie szukać, możesz znaleźć wskazówki, które pomogą Ci je zidentyfikować.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Kardynałowie niemowląt nie przypominają dorosłych. Można je rozpoznać po subtelnych wskazówkach, takich jak kształt gniazda, kolor jaj, wygląd piór, dzioba i pyska oraz oczywiście obecność w pobliżu dorosłych ptaków.
Spójrz na gniazdo
Kardynały mają tendencję do klinowania swoich gniazd w widłach gałęzi w gęstym ulistnieniu. Żywopłoty, sosny, wiciokrzew, krzewy róż, wiązy i klony cukrowe są powszechnie wybierane do budowy gniazd. Kardynał buduje swoje gniazdo w kształcie kielicha złożonego z czterech warstw: szorstkich gałązek, liściastej maty, kory winorośli i wyściółki z trawy, łodyg, korzonków, igieł sosnowych i może włosów. Mierzy około 4 cali średnicy, 2 do 3 cali wysokości i ma wewnętrzną średnicę około 3 cali. Gniazda są zwykle budowane od 3 do 10 stóp nad ziemią.
Zbadaj jajka
Jeśli w gnieździe znajdują się inne jaja lub resztki jaja, które niedawno się wykluło, mogą one dostarczyć wskazówek co do gatunku ptaka. Jaja kardynalne są gładkie i błyszczące. Są koloru od białego do bladoniebieskiego lub zielonkawo białego i nakrapiane brązowymi, fioletowymi lub szarymi plamkami. Jaja mają około 1 cala długości i 3/4 cala szerokości. Kardynałowie składają jaja w szponach od dwóch do pięciu raz lub dwa razy w roku. Okres inkubacji wynosi od 11 do 13 dni; w większości przypadków na jajach siada tylko samica, ale po wykluciu oboje rodzice przynoszą pisklętom pokarm.
Sprawdź pióra
Świeżo wykluty kardynał ma tylko nieliczne kępki szarego puchu; większość jego ciała jest naga. Jego oczy są zamknięte. Pierwszy zestaw piór, szpilkowe, ma kolor rdzawobrązowy. Jako adepci zachowują brązowy kolor, ale zyskują charakterystyczny grzebień na czubku głowy. Gdy ptaki dojrzeją, upierzenie przybierze czerwony i płowy kolor dorosłych kardynałów płci męskiej i żeńskiej.
Spójrz na dziób i usta
Kształt dzioba wskazuje, jaką dietę będzie miał ptak, gdy będzie starszy. Rozwarte kołnierze, w których łączy się górny i dolny dziób, a także wnętrze ptasiego pyska również różnią się w zależności od gatunku. Ponieważ są zjadaczami nasion, dzioby kardynalne są dość szerokie i stożkowate. Wnętrze ich ust jest różowe. Niedojrzali kardynałowie mają czarne dzioby, które z wiekiem stają się pomarańczowo-czerwone.
Przestrzegaj wskazówek behawioralnych
Najbardziej oczywistą wskazówką byłoby pojawienie się w gnieździe dorosłego kardynała. Samica wysiaduje jaja i przez kilka dni po wykluciu siedzi na nieopierzonych dzieciach. Dorosły samiec ponosi główną odpowiedzialność za karmienie samicy, gdy jest ona w gnieździe, i kontynuuje karmienie młodych przez pierwsze dwa tygodnie. Wiadomo jednak, że kardynałowie karmią dzieci w gniazdach innych niż ich własne, więc nie jest to niezawodny sposób na identyfikację dzieci. Zwłaszcza kardynałowie niemowlęcy mają tendencję do „drżenia”, gdy gapią się na jedzenie. Pisklęta najpierw opuszczają gniazdo 9-11 dni po wykluciu.
