Zwierzęta liżą się i siebie nawzajem z wielu powodów, zwłaszcza w celu utrzymania czystości. Samice niektórych gatunków zwierząt, głównie ssaków, liżą swoje potomstwo po urodzeniu, aby wyjąć dziecko z worka owodniowego, umożliwiając noworodkowi swobodne oddychanie. Poza czyszczeniem sierści noworodka, lizanie przyczynia się do budowania więzi między matką a dzieckiem.
Zachowanie po porodzie
Lizanie noworodka jest jednym z najbardziej widocznych zachowań poporodowych obserwowanych u samic ssaków. Najpierw liże główkę noworodka, potem zad, szczególnie w okolicach odbytu. Zmniejsza lizanie po pierwszej godzinie po porodzie. Zwiększony poziom agresji wobec zbliżających się zwierząt jest również częścią zachowań poporodowych większości samic.
Czyszczenie i stymulacja
Ssaki rozwijają się w macicy, w której znajduje się łożysko i worek owodniowy, w którym rozwija się zarodek. Podczas porodu łożysko jest często wydalane po dziecku. Jednak worek owodniowy, cienka błona, która utrzymuje płyn owodniowy i chroni płód, często otacza noworodka. Matki często zjadają resztki worka owodniowego podczas mycia noworodków. Liżąc najpierw twarz noworodka, matki upewniają się, że nozdrza dziecka są czyste. Poza stymulacją oddychania, lizanie twarzy noworodka ma również tendencję do stymulowania reakcji ssania.
Klejenie
Liżąc swoje noworodki po urodzeniu, samica rozpoznaje również ich zapach. U większości ssaków krytyczny okres tworzenia więzi między matką a noworodkiem to pierwsze kilka godzin po urodzeniu. Kiedy kontakt poporodowy między krowami a ich cielętami jest opóźniony o pięć godzin, noworodki mają 50 procent szans na odrzucenie. Lochy mniej liżą swoje noworodki w porównaniu z krowami.
Sprawdzanie parametrów życiowych
Chociaż ssaki intensywniej liżą swoje noworodki w pierwszych godzinach po urodzeniu, regularne lizanie potomstwa w pierwszym tygodniu jest również sposobem na sprawdzenie parametrów życiowych. Matka intensyfikuje lizanie, gdy dziecko nie reaguje dźwiękami lub ruchem. Wśród drapieżników, takich jak lwy i wilki, matki często przestają lizać i zjadać swoje dzieci, gdy prawdopodobnie nie żyją.
