Nietoperze są prawdopodobnie jednym z najbardziej niezrozumiałych gatunków zwierząt. Jednak nietoperze są korzystne dla ludzi. Ogólnie rzecz biorąc, nietoperz konsumuje około jednej trzeciej swojej wagi u owadów każdej nocy, a niektóre gatunki zjadają do 3000 komarów dziennie. Inne gatunki, takie jak nietoperz mały długonosy, są ważnymi zapylaczami w ekosystemach pustynnych i tropikalnych. Chociaż rząd federalny zdaje sobie sprawę, że nietoperze mogą być uciążliwe, polityka federalna zaleca „zabezpieczenie przed nietoperzami” lub wykluczenie nietoperzy z mieszkań.
Status
Ustawa o zagrożonych gatunkach z 1973 r. i ustawa o koordynacji ryb i dzikiej przyrody z 1956 r. chronią sześć zagrożonych gatunków nietoperzy wymienionych na liście federalnej, w tym nietoperza z Indiany i nietoperza szarego. Prawo federalne chroni nie tylko nietoperze, ale także ich siedliska. Nietoperze wykorzystują jaskinie i kopalnie jako siedliska, a obszary hibernacji i schronienia są chronione prawem.
Gatunki zagrożone i zagrożone przez państwo są chronione prawem państwowym. Przepisy różnią się w zależności od stanu, w zależności od stanu populacji nietoperzy.
Prawo międzynarodowe chroni również nietoperze. Wszystkie gatunki nietoperzy są chronione w Wielkiej Brytanii. Posiadanie, zranienie lub zabicie nietoperza jest nielegalne. Podobnie jak prawo federalne USA, siedliska nietoperzy są również chronione. Osoby naruszające przepisy podlegają grzywnie i do sześciu miesięcy więzienia.
Regulacje stanowe
Prawo stanowe chroni nietoperze i ich siedliska w kilku stanach, w tym w Wirginii Zachodniej, Oklahomie i Maryland. Inne stany, takie jak Connecticut i Floryda, zawierają przepisy ograniczone do gatunków wymienionych na liście federalnej.
Na przykład Kalifornia i Kolorado mają przepisy dotyczące nietoperzy i zdrowia publicznego. Chociaż ryzyko wścieklizny jest niskie, stany takie jak Illinois donoszą, że nietoperze są głównym nosicielem wścieklizny. Guano, czyli odpady z nietoperzy, również stanowią potencjalne zagrożenie dla zdrowia, wymuszając usuwanie nietoperzy z ludzkich mieszkań.
Niektóre stany, takie jak Nevada i Rhode Island, nie mają praw ani przepisów dotyczących usuwania nietoperzy. Jednak w tych obszarach nadal obowiązuje prawo federalne.
Inne przepisy
Większość stanów wymaga licencji lub zezwolenia dla operatorów zwalczania szkodników. Dodatkowe zezwolenia są wymagane tylko w przypadku połowu wymienionych gatunków, jeśli populacje nietoperzy stanowią zagrożenie dla zdrowia ludzi.
Pozwolenia są wymagane przez rehabilitantów dzikich zwierząt przyjmujących ranne dzikie zwierzęta. Jednak niektóre stany, takie jak Kentucky, nie zezwalają rehabilitantom na ratowanie gatunków będących wektorami wścieklizny, w tym nietoperzy. Prawo federalne zabrania zbierania tusz nietoperzy wymienionych gatunków.
Pozwolenia na gatunki zagrożone są wymagane przez naukowców, którzy badają i zbierają zagrożone gatunki. Zezwolenia podlegają ogłoszeniu publicznemu.