Siedliska sosen

Sosny to podgrupa drzew iglastych, do której należą wszystkie drzewa szyszkowate. Sosny można odróżnić po zakręconych kępach igieł, które spotykają się w jednym punkcie przyłączenia do drzewa oraz po unikalnych szyszkach, które są organami rozrodczymi drzewa. Zgodnie z ogólną zasadą, sosny faworyzują siedliska z dobrze przepuszczalnymi glebami piaszczystymi.

Siedliska sosnowe różnią się nieco podczas podróży do różnych biologicznych regionów Stanów Zjednoczonych, ale ogólnie mówiąc sosna drzewa mogą z powodzeniem konkurować z drewnem twardym, gdy warunki glebowe są przeważnie piaszczyste, a grunt jest dobrze osuszony i nie bagienny. Istnieje wiele różnych gatunków sosny, więc w Stanach Zjednoczonych występują pewne różnice w siedlisku, jakie może zajmować sosna. Na przykład w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych kilka gatunków sosen, takich jak sosna piaskowa (zwana również sosną świerkową) lub sosna Loblolly, może dobrze sobie radzić na żyzniejszych glebach. Również w zachodniej części kraju kilka gatunków sosen można znaleźć jako ważny element ekologii wysokiej pustyni.

Sosny dobrze radzą sobie na glebach piaszczystych, a także na piaszczysto-gliniastych. Jednak ciężka, gliniasta lub zbita gleba gliniasta jest zwykle szkodliwa dla przetrwania sosny. Jedynym godnym uwagi wyjątkiem wydaje się być Loblolly Sosna, która ma wyższą tolerancję na wilgoć. Ta wysoka sosna pochodzi z południowo-wschodnich regionów przybrzeżnych i rośnie na glebach o umiarkowanej lub wysokiej zawartości wilgoci lub gliny.

Sosny stanowią bogate siedlisko dla dzikiej przyrody, zwłaszcza dla ptaków i małych ssaków, które szczególnie lubią nasiona z szyszek sosnowych. Inne stworzenia, takie jak dzięcioły, wykorzystują las sosnowy zarówno jako miejsce lęgowe, jak i miejsce poszukiwania pożywienia. Jelenie i dzikie indyki będą często odwiedzać lasy sosnowe, jeśli podszyt jest spalany co kilka lat, a naturalna roślinność może postępować zgodnie z zalecanym wypalaniem.

Pewne gatunki sosen mogą być pierwszym rodzajem drzew, które zadomowią się po naturalnym lub spowodowanym przez człowieka zaburzeniu w naturalnym obszarze. Ta zmiana siedliska może być spowodowana pożarem, powodzią lub wieloma działaniami człowieka, takimi jak te występujące w rolnictwie i wyrębie. Często to sosny pojawiają się jako pierwsze po zmianie gruntu, ale często las liściasty zastępuje sosny lub miesza się z sosnami.

Ogień jest ekologiczną rzeczywistością lasu sosnowego iw wielu przypadkach kontrolowane spalanie lub mały naturalny ogień pomaga wielu gatunkom sosen stać się gatunkami dominującymi. Dotyczy to szczególnie południowych lasów sosnowych Longleaf i Loblolly. W Minnesocie sosna zwyczajna nie wysieje nasion, dopóki spalanie z dzikiego ognia nie ogrzeje szyszek do znacznej temperatury, co spowoduje uwolnienie nasion z szyszek.