Jak rozpoznać węże w Quintana Roo w Meksyku?

Stan Quintana Roo znajduje się w północno-wschodniej części półwyspu Jukatan w południowym Meksyku. Choć w większości zdominowana przez tropikalną dżunglę, Quintana Roo ma szeroki zakres biomów, od gęstych lasów nizinnych i przybrzeżnych równin po plaże i rafy koralowe. Labirynty jaskiń wapiennych i innych formacji krasowych również podkreślają stan, tworząc środowisko, w którym może się rozwijać wiele gatunków zwierząt. Wśród tych zwierząt jest ponad 70 charakterystycznych gatunków węży w Quintana Roo.

Większość węży w Quintana Roo nie ma jadu i są uważane za nieszkodliwe. Często nieszkodliwe węże w Quintana Roo można rozpoznać po braku pewnych cech, które definiują jadowite gatunki. Najczęściej spotykane nieszkodliwe gatunki – takie jak wąż żółtobrzuszny i wąż bez pasków półwyspowych – mają zaokrąglone głowy i tępe, brązowawe ubarwienie zamiast trójkątnych głów oraz jaskrawoczerwone i żółte ubarwienia żmij pestkowych i węży koralowych, odpowiednio. Na przykład nieszkodliwy boa dusiciel ma podstawowy kolor, który może wahać się od żółtawobrązowego do prawie szarego, a oznaczenia siodła są brązowe lub czarne, ze zwężającym się, ale zaokrąglonym pyskiem.

Nie wszystkie nieszkodliwe węże w Quintana Roo wyglądają tak, jakby były nieszkodliwe. Niektóre wymagają dokładniejszej obserwacji. Na przykład powszechnie spotykane węże papugi i węże winorośli mają bardzo kanciaste głowy, które mogą przypominać trójkątne głowy żmij żmijowych. Innym wężem powszechnie mylonym jako jadowity jest różnobarwny fałszywy wąż koralowy, który, jak sama nazwa wskazuje, naśladuje pasmowe ubarwienie węży koralowych w regionie. Jednak wzór kolorystyczny jest nieco inny, o czym świadczy przydatne powiedzenie „czerwony na czarnym, brak jadu; czerwony na żółtym, zabij faceta.

Cztery gatunki jadowitych węży koralowych w Quintana Roo należą do najłatwiejszych do zidentyfikowania dzięki odważnym i spójnym wzorom kolorystycznym. Węże koralowe to małe, smukłe węże z kolorowymi paskami koloru czarnego, czerwonego lub pomarańczowego i żółtego ciągnącymi się wzdłuż ich ciała. W przypadku węża koralowego z Ameryki Środkowej, u niektórych osobników kolor żółty może być prawie nieobecny. Węże koralowe mają również małe zaokrąglone pyski i gładkie łuski. Pomimo niewielkich rozmiarów i przyjemnego ubarwienia, węże koralowe są niezwykle zabójcze i nigdy nie należy się z nimi obchodzić.

Żmije jamowe to druga grupa jadowitych węży w Qunitana Roo. W stanie jest kilka gatunków, w tym osławiony i zabójczy fer-de-lance. Pomimo tego, że na pierwszy rzut oka wyglądają dość różnie, wszystkie pit vipery mają wiele godnych uwagi cechy wspólne: trójkątna głowa, szorstkie (lub wyszczerbione) łuski i duże „doły” na pyskach nad pyskiem. Pojedynczy grzechotnik, neotropikalny grzechotnik z Jukatanu, występuje w Quintana Roo i można go zidentyfikować za pomocą cechy powyżej, a także ogon, który kończy się grzechotką i brązowym, poplamionym wzorem jego waga.

Ponieważ Quintana Roo jest domem dla wielu śmiercionośnych jadowitych węży, zawsze należy zachować szczególną ostrożność w przypadku węży, których nie można od razu zidentyfikować jako nieszkodliwych. Omijaj węże szerokim łukiem i nigdy nie próbuj dotykać nawet nieszkodliwych węży. Zgodnie z podręcznikiem Merck, większość ukąszeń węży występuje, gdy węże są celowo nękane lub traktowane.