Zapylanie to proces, w którym pyłek jest transportowany z pylników na znamię kwiatu lub rośliny. Niektóre rośliny mają zdolność samozapylenia, gdy pyłek opada z pylników i ląduje na znamię. Większość roślin korzysta z zapylenia krzyżowego. W naturze zapylenie krzyżowe na ogół zachodzi przez wiatr i zwierzęta.
Niektóre rośliny wytwarzają lekki pyłek, który umożliwia wiatrowi przenoszenie ziaren pyłku z jednej rośliny do drugiej. Lepka powierzchnia znamienia zatrzymuje pyłek. Rolnicy zazwyczaj ułatwiają zapylanie przez wiatr, sadząc rośliny, takie jak kukurydza, blisko siebie.
Ptaki i owady odgrywają kluczową rolę w zapylaniu. Przemyślane kolory i zapachy niektórych kwiatów przyciągają zapylacze obietnicą jedzenia. Znanym przykładem zapylacza jest pszczoła, która wędruje z kwiatka na kwiatek żywiąc się nektarem i pyłkiem. Podczas gdy pszczoła karmi pszczoły pyłki pyłkowe, zostaje przeniesiona do następnego kwiatu. Ta metoda zapylania zwiększa zmienność w obrębie gatunku rośliny i zwiększa jej szanse na przeżycie.
Podczas gdy większość kwiatów opiera się na kolorze płatków i zapachach, aby skutecznie wabić ptaki i owady, inne kwiaty wykorzystują mimikę, aby zwabić zwierzęta. Przykładem jest australijska orchidea Chiloglottis trapeziformis, która wydziela zapach żeńskiej osy. Samiec osy nieświadomie przenosi pyłek z kwiatka na kwiatek, szukając partnera.
