Flamingi: niezupełnie rzadki widok w Sunshine State, prawda? Zobaczysz je zdobiące niezliczone billboardy, pocztówki i półki z pamiątkami. Jednak ekolodzy i menedżerowie dzikiej przyrody od dawna debatują, czy ten elegancki, wrzecionowaty różowy ptak wodny rzeczywiście pochodzi z Florydy. Wielu pisało tu kredą sporadyczne obserwacje flamingów, aby uciekinierzy z niewoli, ale pierwsza tego rodzaju recenzja sugeruje flamingi są rdzenni mieszkańcy stanu i przynajmniej niektórzy ostatnio widziani są dziko urodzeni – być może zwiastując przywrócenie „zaginionej ikony Florydy”, jak to określili naukowcy.
Przedstawiamy amerykańskiego flaminga
Amerykański flaming jest jedynym północnoamerykańskim członkiem swojej rodziny, a także najbardziej różowym z gangu. Mierzący prawie 5 stóp wysokości, ten jedzący krewetki i glony filtr-podajnik rozciąga się od Bahamów i Kuby na południe po północne wybrzeże Ameryki Południowej, z Indiami Zachodnimi służącymi jako jego sercem; populacja odstająca zajmuje Wyspy Galapagos. Dziś głównymi lęgowiskami flamingów na Karaibach (a więc najbliżej Florydy) są Kuba, Wielka Inagua na Bahamach, Bonaire na Antylach Holenderskich i meksykański Jukatan.
Obraz historyczny
Nowe badanie, opublikowany w styczniu w Kondor, przeszukali narracje historyczne i okazy muzealne i znaleźli wiele dowodów na to, że ptaki kiedyś obejmowały Florydę w swojej geografii. XIX-wieczni przyrodnicy (w tym słynny malarz/ornitolog John James Audubon) odnotowali, że widzieli stada setek, a nawet tysięcy flamingi w południowej Florydzie, a większość obserwacji pochodzi z lagun namorzynowych, słonych bagien i błotnych brzegów Greater Everglades i Klucze Florydy. Płytka zatoka na wschód od Cape Sable – prawdopodobnie Snake Bight, Garfield Bight lub Whitewater Bay – najwyraźniej przyciągała każdego roku duże stado, ostatnio zarejestrowane w marcu 1902 roku. (W pobliżu znajduje się odpowiednio nazwana przybrzeżna placówka Flamingo, niegdyś przygraniczne miasto nad zatoką Florida Bay, które obecnie służy jako Centrum turystyczne Parku Narodowego Everglades.)
Po tym czasie flamingi widziane na Florydzie były zazwyczaj samotnymi osobnikami, parami lub małymi gangami – w niczym nie przypominały wielkich stad z przeszłości. Nadmierne polowania zdziesiątkowały populację: flamingi były cenione na granicy południowej Florydy za mięso i upierzenie.
Przekazywanie czy zagnieżdżanie?
Dziewiętnastowieczni przyrodnicy nie byli zgodni co do tego, czy flamingi z Florydy były sezonowymi gośćmi z Karaibów, czy też faktycznie się tu rozmnażały. Nowe badanie ujawnia najsilniejsze dotychczas dowody na to, że flamingi mogły zagnieździć się na Florydzie, choć nie jest to rozstrzygające. Dowody te obejmują kilka XIX-wiecznych muzealnych kolekcji jaj flamingów wymienionych jako pochodzące z Florydy, ale Kondor papier pozostawia otwartą możliwość, że są źle oznakowane. Niektóre narracje historyczne wskazują na możliwe żółtodzioby, w tym obserwator, który w 1901 r. zgłosił kilkadziesiąt flamingów w Florida Keys „stojące okrakiem z tego, co wziąłem za białawe kikuty” – być może w kopcu błotnym gniazdują amerykańskie flamingi budować.
Flamingi na Florydzie: trend wzrostowy
Od początku do połowy XX wieku nastąpił znaczny spadek liczby obserwacji flamingów na Florydzie, co zbiegło się z szerszym spadkiem liczby flamingów w Basenie Karaibskim.
Obraz wydaje się jednak zmieniać. Korzystając z opublikowanych raportów, ostrzeżeń o rzadkich ptakach i innych zbiorów danych, naukowcy zbadali współczesne obserwacje flamingów z Florydy, pokazując, że liczba ta wzrosła w ciągu ostatnich 65 lat. Chociaż kolonie flamingów w niewoli w miejscach takich jak Hialeah Park w Miami mogły być dla niektórych źródłem source obserwowane w ostatnich dziesięcioleciach ptaki swobodnie wędrujące, autorzy wnioskują, że inne zdecydowanie reprezentują naturalne rozproszenie.
Nie ulega wątpliwości, że w tym stuleciu w Parku Narodowym Everglades pojawiły się dwa flamingi połączone przez naukowców z Jukatanu jako pisklęta: jeden w 2002 roku, który później wrócił do Meksyku, a drugi w 2012 roku. (Nawiasem mówiąc, inny flaming z Jukatanem okresowo odwiedzał wybrzeże Luizjany w latach 2007-2011.) Flamingi również pojawiły się na północnej Florydzie po huraganach, co sugeruje, że te potężne burze mogą czasami sprowadzać ptaki z Indii Zachodnich do Stanów Zjednoczonych. kontynent.
Największe stado flamingów widziane na Florydzie w ostatnich latach było prawie 150 osób na wybudowanym mokradłach w hrabstwie Palm Beach – imponująca grupa, której nie można było powiązać z żadnymi zaginionymi ptakami z kolonii w niewoli.
Kondor Badanie zauważa, że rosnąca częstotliwość obserwacji flamingów na Florydzie może odzwierciedlać odradzające się populacje na Karaibach. Wzywa do dalszych badań nad sezonowością, preferencjami siedliskowymi i przemieszczaniem się flamingów na Florydzie na duże odległości: aby rzucić światło na to, ile są rzeczywiście dzikimi rozsiewaczami i ilu może być uciekinierami – zespół prowadzi obecnie badania DNA w tym celu – i, bardziej ogólnie, zebrać podstawowe informacje na temat regionalnej ekologii flamingów, które nie zostały zebrane, zanim historyczna populacja stanu była zasadniczo state wyłączony.
Niektóre szczegóły pojawiły się już dzięki uprzejmości flaminga „Conchy”, który został schwytany w bazie marynarki wojennej Lower Keys w 2015 roku, wyposażony w urządzenie do śledzenia satelitarnego i wypuszczony w Florida Bay. Nadajnik Conchy dostarczał przez kilka lat danych oświetlających, zanim huragan Irma zdławił swoje sygnały.
„To tylko próbka wielkości jednego ptaka” – weterynarz Zoo Miami Frank Ridgely, który pomagał monitorować Conchy, a także był współautorem Kondor papier, powiedział The Miami Herald, „ale [Conchy] powiedział nam, że Florida Bay nadal może wspierać flamingi. Przebywał przez cały rok i pokazał nam wszystkie te ważne miejsca do odpoczynku i żerowania”.
Kondor Dokument sugeruje potrzebę jasnego planu zarządzania flamingami na Florydzie. W połowie XX wieku brak obserwacji flamingów w stanie przekonał niektóre władze, że ptaki nigdy nie były naprawdę rodzime, i że dziwne flamingi z Florydy tu i tam były uciekinierami (uciekinierami?) z niewola. Komisja ds. Ochrony Ryb i Dzikiej Przyrody na Florydzie wcześniej sklasyfikowała amerykańskiego flaminga jako „nierodzimego”, ale na piętach tego badania agencja powiedziała The Miami Herald ponownie rozważany jest status gatunku.
Jeden z autorów badania, Jerry Lorenz z Audubon na Florydzie, również kiedyś zakwestionował rdzenne referencje flaminga, ale odkrycia, które on i jego koledzy odkryli, wyjaśniły sprawę.
„Podszedłem do tego z wielkim sceptycyzmem” – powiedział The Miami Herald. „Wszystkie te rzeczy zebrały się, aby przekonać mnie i innych autorów, że te flamingi są częścią naszej rodzimej populacji. Należą tu, na Florydzie.