Mrowiska powstają jako produkt uboczny mrówek robotnic kopiących podziemne tunele. W rzeczywistości mrówki na ogół poruszają więcej ziemi (gleby) niż jakikolwiek inny organizm, w tym dżdżownice. Gdy mrówki robotnice wykopują tunele kolonii, usuwają przemieszczoną ziemię, wynosząc ją z kolonii i umieszczając w pobliżu wejścia. W ten sposób pozbywają się również wszelkich śmieci znalezionych w kolonii. W żuchwach noszą te małe kawałki brudu i śmieci. Zwykle ta kombinacja materiałów spada na szczyt mrowiska, aby nie cofała się w dół do dziury w kolonii, chociaż niektóre gatunki mrówek pracują nad kultywowaniem określonego kształtu ich to mrowiska.
Mrowiska to po prostu stosy drobnej ziemi, piasku lub gliny, czasem z igłami sosnowymi. Zazwyczaj nie mają w nich żadnych kamieni ani kamyków, ponieważ są one zbyt ciężkie, by mogła je unieść robotnica. Niektóre gatunki mrówek używają maleńkich patyczków, które mieszają się z ziemią lub piaskiem, tworząc mocny kopiec, który zapewnia ochronę przed warunkami atmosferycznymi. Często gleba zawiera nasiona, które kiełkują i rosną na szczycie mrowiska, skutecznie maskując jego kształt i wygląd.
Wszystkie mrowiska są przeplatane wieloma komorami, które są połączone tunelami. Te małe pomieszczenia są wykorzystywane do żłobków, przechowywania żywności, a nawet jako miejsca odpoczynku dla mrówek robotnic. W ciągu dnia mrówki robotnice przenoszą larwy do pomieszczeń znajdujących się bliżej szczytu mrowiska, aby były cieplejsze. W nocy przenoszą je z powrotem do dolnych komór gniazda. Konstrukcja tych mrowisk różni się w zależności od gatunku mrówek. Niektóre mrówki tworzą miękkie, niskie pagórki z ziemi lub piasku. Inni tworzą wysokie twory z gliny. Mrówki Western Harvester są wyjątkowe, ponieważ tworzą nieco mniejszy kopiec na górze, ale pod spodem znajduje się tunel, który może schodzić prosto na 15 stóp. Pojedyncze mrowiska mogą mieć wysokość od mniej niż cala do ponad 10 stóp. Allegheny Mound Mrówki budują kopce w tempie około 1 stopy rocznie. Odkryto, że połączone mrowiska ze współpracującymi koloniami rozciągają się na ponad 13 mil w Japonii, a kolonia obejmuje 3600 mil w Europie. Kolonia w Europie rozciąga się od Riwiery Włoskiej do północno-zachodniego krańca Hiszpanii. Mrówki są mrówkami argentyńskimi i są ich miliardy żyjące w milionach współpracujących gniazd.