W tropikach na świecie jest wiele zwierząt lasy deszczowe które kwalifikują się jako roślinożercy. W najszerszym znaczeniu – takim, w którym biolodzy uważają organizmy takie jak owady za zwierzęta – w lesie deszczowym żyje mnóstwo małych roślinożerców. Na przykład gąsienice są roślinożercami. Kiedy jednak myślimy o zwierzętach, bardziej prawdopodobne jest, że myślimy o tym, co biolodzy nazywają megafauną, czyli większymi zwierzętami. Tych też jest wiele, a kilka z nich stanowi dobre przykłady całej grupy.
Kapibara
•••Purestock/Purestock/Getty Images
Kapibara to duży południowoamerykański gryzoń występujący w tropikalnych lasach deszczowych Amazonii. Jest półwodny, co oznacza, że jest przystosowany do życia w rzekach, jeziorach i stawach, ale nie spędza całego czasu w wodzie. Kapibary są jednym z głównych konsumentów w amazońskim lesie deszczowym. Są roślinożercami i żywią się różnymi materiałami roślinnymi, w tym trawami, trzciną, a nawet korą. Są selektywne i zmieniają swoje preferencje żywieniowe w zależności od pór roku. Ciekawym, choć odrażającym faktem jest to, że kapibary, podobnie jak króliki, praktykują koprofagię. Oznacza to, że połykają własny kał. Koprofagia to adaptacja, która pozwala zwierzętom takim jak króliki i kapajbary uzyskać maksymalne pożywienie ze swojego pożywienia, ponieważ dwukrotnie przechodzi przez przewód pokarmowy.
Słoń azjatycki
•••Anup Shah/Photodisc/Getty Images
Słoń azjatycki, mniejszy, ale bliski krewny słonia afrykańskiego, jest roślinożercą, którego zasięg i siedlisko obejmuje tropikalne lasy deszczowe. Sięga od Indonezji przez Malezję i Tajlandię po Indie. Słonie azjatyckie, podobnie jak ich afrykańskie odpowiedniki, zjadają ogromne ilości roślinności, aby utrzymać swoje duże ciała. Uszy słonia azjatyckiego są mniejsze niż u słonia afrykańskiego, a Azjata ma tylko jeden „palec” na końcu tułowia, podczas gdy słoń afrykański ma dwa. Te tak zwane palce pozwalają słoniom chwytać małe artykuły spożywcze.
Goryle
•••Anup Shah/Digital Vision/Getty Images
Goryle to duże naczelne pochodzące z tropikalnych lasów deszczowych Afryki równikowej. Są prawie całkowicie roślinożercami, a bezkręgowce, takie jak owady, stanowią nieskończenie małą część ich diety. Goryle jedzą liście, pędy, łodygi, korzenie i korę. Goryl górski, jak sama nazwa wskazuje, jest gatunkiem występującym na wyższych wysokościach, a goryl nizinny zajmuje tropikalne lasy deszczowe na niższych zboczach i inne niziny tropikalne Afryka.
Okapi
•••Humberto Vidal/iStock/Getty Images
Okapi to dość mało znany ssak, którego wygląd przypomina zebrę, ale w rzeczywistości jest bliżej spokrewniony z żyrafą. Jest roślinożercą i pochodzi z lasów deszczowych Afryki. Okapi używają swoich długich, zręcznych języków do zrywania liści roślin w lesie deszczowym. Obserwując okapi, nie trzeba długo czekać na podobieństwo do żyrafy, zarówno pod względem wyglądu, jak i zachowania.
Wyjce
•••James RD Scott/Moment/GettyImages
Wyjce są jednym z głównych konsumentów w amazońskim lesie deszczowym. Używają głośnych okrzyków lub „wycia”, aby komunikować się z innymi małpami wyjcami, a ich wycie można usłyszeć z dużej odległości. Samce małp wyjców mają wyspecjalizowane komory głosowe, które umożliwiają im wydawanie dźwięku. Wyjce żywią się liśćmi, owocami, orzechami i gałązkami. Zwykle żyją w grupach i można je znaleźć w koronach lasów deszczowych, zwisających z gałęzi drzew.
Leniwiec
•••Rodrigo Santamaria/iStock/GettyImages
Leniwce są nadrzewnymi ssakami i roślinożercami powszechnie występującymi w lasach deszczowych. Są znani ze swoich ospałych i powolnych ruchów. Żyją w koronach lasów deszczowych i przenoszą się z jednego drzewa na drugie za pomocą gałęzi i pnączy. Żywią się liśćmi i małymi gałązkami. Leniwce mają niski metabolizm i trawią pokarm przez długi czas. Mogą żyć przez wiele dni na niewielkich ilościach pożywienia.
