Cztery gatunki mrówkojadów można spotkać w swoich naturalnych siedliskach lasów tropikalnych, sawanny i łąk w Ameryce Południowej i Środkowej. Mrówkojady są wysoce przystosowane do swoich siedlisk i diety. Chociaż mrówkojad musi zjeść dużą liczbę mrówek i termitów, aby uzyskać wystarczającą ilość energii, nigdy nie zjada całej populacji mrówek lub termitów. Pozwala to na kontynuację populacji owadów i zapewnia ciągłe uzupełnianie źródeł pożywienia.
Nos
Mrówkojady mają wyostrzony zmysł węchu, który pomaga im zlokalizować mrowiska, a nawet określić, jakiego rodzaju mrówka się w nich znajduje. Mokry, czarny nos znajduje się na końcu długiego, spiczastego pyska mrówkojada. Pozycja nosa jest przydatna do lokalizowania pokarmu, a także pomaga mrówkojadowi utrzymać nos nad powierzchnią wody podczas pływania.
Język
Mrówkojad ma bardzo długi język, który może sięgać nawet 2 stopy poza koniec pyska. Języki mrówkojadów pokryte są maleńkimi zadziorami i gęstą, lepką śliną. Zadziory i ślina pomagają mrówkojadowi zebrać na języku jak najwięcej mrówek. Mrówkojad olbrzymi jest w stanie zjeść około 30 000 mrówek w ciągu jednego dnia dzięki wysoce przystosowanemu językowi, który można wysuwać i wycofywać z szybkością około 150 razy na minutę.
Układ trawienny
Pysk mrówkojada jest wąski, rurkowaty i bezzębny. Te usta umożliwiają szybkie i sprawne wsuwanie i wysuwanie długiego, cienkiego języka. Mrówkojady mają wyspecjalizowane żołądki, które rozdrabniają mrówki o potężnych mięśniach i rozpuszczają je w mocnych kwasach. Wyspecjalizowany żołądek mrówkojada sprawia, że zwierzę nie potrzebuje zębów do rozkładania pokarmu i umożliwia spożywanie dużych ilości pokarmu poprzez połykanie go w całości bez żucia.
Pazury
Ostre, długie pazury wystają z trzech środkowych palców u każdej stopy mrówkojada. Te silne pazury można wykorzystać do rozwalania kopców termitów i mrówek, z których się żywi. Kiedy mrówkojad wspina się po drzewach, długie pazury pomagają mu chwytać się pni i gałęzi. Mrówkojady używają również swoich imponujących pazurów, aby atakować drapieżniki, takie jak duże koty, gdy są zagrożone. Mrówkojady zapobiegają ścieraniu swoich użytecznych pazurów, chodząc po zewnętrznych stronach ich stóp, trzymając pazury i środkowe części podeszwy nad ziemią.
Ogon
Mrówkojady mają mocne, długie ogony, które mogą mierzyć do 3 stóp długości, w zależności od gatunku. Ogon może służyć jako dodatkowa kończyna, aby pomóc mrówkojadowi stać na dwóch tylnych łapach. Mrówkojady mogą również używać ogonów do trzymania się gałęzi podczas poruszania się po drzewach. Część ogona pozbawiona jest sierści, dzięki czemu mrówkojad lepiej chwyta gałęzie. Większość ogona jest jednak pokryta długimi włosami. Gdy temperatura spada, mrówkojady zyskują dodatkową izolację, zginając swoje owłosione ogony, aby zakryć futrzane ciała.