Mewy to ptaki z rodziny Laridae, z ponad 40 znanymi gatunkami, z których większość żyje w pobliżu wybrzeży. Duże gatunki, takie jak mewa Thayer (Larus thayeri), mogą mieć rozpiętość skrzydeł około 55 cali i ważyć 3,5 funta. Mewa śmieszka (Larus marinus) jest największa ze wszystkich, o rozpiętości skrzydeł około 63 cali i waży około 4,8 funta, podczas gdy mewa mała (Larus minutus) jest najmniejsza, waży tylko 2 funty o rozpiętości skrzydeł wynoszącej 25. Części mewy obejmują głowę, skrzydła, nogi, klatkę piersiową i brzuch.
Głowa
Jak większość ptaków, mewy mają małe głowy w stosunku do ciała. Głowa mewy ma długi dziób z czerwoną plamką na czubku. To miejsce składa się z substancji chemicznych zwanych karotenoidami i odgrywa ważną rolę podczas krycia i karmienia piskląt. Pisklęta mogą dostrzec czerwoną kropkę i dziobać ją, prosząc o jedzenie, które rodzice zwracają. Głowa zawiera również dwa otwory na uszy i parę oczu z naświetlającymi błonami, czyli przezroczystą trzecią powieką, która zapewnia dodatkową ochronę. Mewy mają bystry wzrok.
Skrzydełka
Mewy mają pneumatyczne lub puste kości w skrzydłach i większości części ciała. Kości ramiennej, łokciowej i promieniowej tworzą skrzydła mew i innych ptaków. Długie pióra znalezione na skrzydłach mewy nazywane są lotkami i dzielą się na pierwszorzędowe, drugorzędowe i trzeciorzędowe, w zależności od rozmiaru i konkretnego położenia. Oprócz długich piór, mewy mają silne mięśnie skrzydeł i klatki piersiowej, które pomagają im osiągnąć prędkość do 70 mil na godzinę podczas lotu. Rozpiętość skrzydeł mewy różni się w zależności od gatunku.
Nogi
Mewy mają cienkie nogi od pomarańczowego do ciemnoczerwonego, czarnego lub brązowawego. Kości tworzące ich nogi są często najcięższe w ich szkielecie i obejmują kość udową, piszczel lub goleń oraz kość strzałkową. Stopy są przystosowane do pływania, ale są również funkcjonalne do chodzenia. Ich stopy są „błoniaste”, co jest powszechnym określeniem stóp, które mają błonę między palcami. Stopy z płetwami występują u wielu gatunków wodnych.
Klatka piersiowa i brzuch
Klatka piersiowa podtrzymuje skrzydła i zawiera ważne narządy, takie jak serce i płuca. Brzuch znajduje się w dolnej części ciała i zawiera część układu pokarmowego, narządów rozrodczych i wydalniczych. Upierzenie pokrywające klatkę piersiową i brzuch u większości gatunków mew jest często białe, ale mewa lawowata (Leucophaeus fuliginosus), endemiczny gatunek z Wysp Galapagos, ma ciemnoszare ciało. Młodsze mewy u większości gatunków są zazwyczaj brązowe do jasnobrązowych.
