Czym są adaptacje łosia?

Łoś, znany również jako Alces alces, można znaleźć w Kanadzie, Rosji, niektórych północnych stanach USA i kilku krajach północnej Europy. Adaptacje łosia umożliwiają temu zwierzęciu przetrwanie w bardzo niskich temperaturach i obronę przed zagrożeniami ze strony innych zwierząt.

Samce łosia rosną poroża, które zwykle mierzą od 4 do 5 stóp szerokości, chociaż mogą mieć nawet 6 stóp szerokości. Poroża są używane głównie do przyciągania samic, ale mogą być również używane jako narzędzie komunikacji, do zapewnienia dominacji nad innymi samcami i do walki. Kiedy samiec łosia czuje się zagrożony, może obniżyć głowę i ostrzec rogiem w stronę źródła niebezpieczeństwa. Poroże wykonane jest z kości i wyrasta latem z przodu czaszki. Na początek poroże pokryte jest skórą znaną jako aksamit. Gdy jesienią rozpoczyna się okres godowy, aksamit zaczyna wysychać i łoś ściera go o korę drzewa. Na początku zimy łoś zrzuca duże, ciężkie poroże, co pomaga mu oszczędzać energię.

Łosie mogą przetrwać bardzo zimną pogodę, ponieważ ich futro jest doskonałym izolatorem. Powietrze jest uwięzione między wełnianą warstwą futra, która pokrywa skórę, a także jest uwięzione w pustych włosach, które tworzą wierzchnią warstwę futra. Uwięzione powietrze pomaga utrzymać łosia w cieple i zapobiega utracie zbyt dużej ilości ciepła. Łosie są lepiej przystosowane do zimnej pogody niż do cieplejszego klimatu.

Długie, smukłe nogi przydają się łosiom na wiele sposobów. Długie, mocne nogi pomagają temu zwierzęciu poruszać się po trudnym terenie, takim jak bagniste tereny lub głęboki śnieg. Te nogi pomagają również łosiom biegać z prędkością do 35 mil na godzinę. Duże rozszczepione kopyta pomagają łosiom przetrwać w swoim środowisku, ponieważ duża powierzchnia zapobiega zapadaniu się zwierzęcia w śnieg i może być również używana do usuwania śniegu, aby odsłonić jedzenie pod spodem. Mocne nogi i kopyta przypominające wiosła również pomagają łosiowi skutecznie pływać. Łoś potrafi pływać na duże odległości i nurkować do 18 stóp pod wodą, gdzie znajduje roślinność do jedzenia, a nawet może ją zjeść pod wodą. Woda jest również ważna dla łosi, ponieważ pomaga im ochłodzić się w cieplejszych temperaturach.

Chociaż łoś ma słaby wzrok, potrafi wyczuć zbliżające się drapieżniki za pomocą węchu i słuchu. Zwierzęta, które mogą polować na łosie, to wilki, niedźwiedzie i rosomaki. Łosie są w stanie poruszać się bardzo cicho, aby zmniejszyć ryzyko wykrycia ich przez drapieżniki i regularnie zatrzymywać się, aby nasłuchiwać zbliżającego się niebezpieczeństwa. Łosie zazwyczaj poruszają się w tym samym kierunku co wiatr, zanim zatrzymają się, by odpocząć w jednym konkretnym miejscu. Oznacza to, że zapach śledzącego go drapieżnika zostanie przeniesiony na łosia przez wiatr, ostrzegając go o niebezpieczeństwie. Przednie kopyta są używane do kopania każdego zwierzęcia zagrażającego łosiowi, gdy nie ma on szans na ucieczkę.