Ryby zdobywają pożywienie na wiele różnych sposobów. Liczne gatunki ryb wyewoluowały wiele unikalnych sposobów żywienia. Ich dieta obejmuje mikroskopijne rośliny, inne duże ryby oraz wodne ssaki i ptaki. Aby uzyskać te różne pokarmy, opracowali techniki żerowania i polowania odpowiednie dla ich środowiska i typu ciała. Wiele ryb posiada opływowe ciała niezbędne do schwytania zdobyczy lub uniknięcia drapieżników.
Podajniki filtrów
Podajniki filtrujące pozyskują żywność z zawieszonej materii roślinnej lub zwierzęcej. Zwykle osiąga się to poprzez przepuszczanie wody przez pewien rodzaj wyspecjalizowanej struktury filtrującej w ich ustach. Największa ze wszystkich ryb, rekin wielorybi, jest filtratorem i żywi się fitoplanktonem, jednym z najmniejszych organizmów oceanicznych. Sardynki żywią się również fitoplanktonem i małym zooplanktonem. Śledzie są kolejnym filtratorem, który nocą żywi się dużymi grupami zooplanktonu, które w dzień żyją w głębokiej wodzie i migrują w kierunku powierzchni w nocy.
Roślinożercy
Ryby żyjące na materii roślinnej znane są jako roślinożerne. Ten rodzaj ryb jest ważny dla zdrowia raf koralowych, ponieważ ogranicza ilość glonów rosnących na koralowcach. Strategie stosowane do karmienia obejmują wypasanie roślin i usuwanie wzrostu roślin ze skał i koralowców. Papugoryby są roślinożercami raf. Wśród ryb słodkowodnych Pacu jest roślinożercą, aw niewoli spożywa warzywa i owoce.
Mięsożercy
Mięsożercy to ryby jedzące mięso. W związku z tym muszą albo schwytać, albo wygrzebać swoją zdobycz, aby przeżyć. Są to głównie opływowe ryby, wykorzystujące swój kształt ciała do generowania prędkości, aby zaskoczyć i złapać swoją zdobycz. Wykrywają swój cel przede wszystkim wzrokiem i wykrywaniem wibracji wody za pomocą specjalnych komórek, nazywanych ich linią boczną. Żarłacz biały jest doskonałym przykładem mięsożercy i ma wiele ewolucyjnych ulepszeń, które pozwalają mu być czołowym drapieżnikiem. Potrafi wykrywać impulsy elektryczne generowane przez wszystkie stworzenia i ma niesamowity węch. Umożliwia to wykrycie krwi zranionej ofiary, którą można zaatakować przy minimalnym wysiłku.
wszystkożercy
Ryby, które jedzą rośliny lub zwierzęta, są wszystkożerne. Są nieselektywnymi, oportunistycznymi karmnikami, które otrzymują pożywienie w oparciu o dostępność, a nie preferencje. Wiele sumów należy do tej kategorii i spędza czas na przeszukiwaniu dna swojego siedliska w poszukiwaniu czegokolwiek jadalnego. Inne wszystkożerne, takie jak tilapia, są popularne w hodowli ryb i akwakulturze ze względu na możliwość tworzenia dla nich paszy dla ryb z różnych źródeł.
Niezwykłe techniki
Niektóre ryby opracowały niezwykłe techniki, aby przetrwać. Ryba łucznik wystrzeliwuje strumień wody z pyska, aby złapać owady nad wodą. Kompensuje nawet załamanie światła przechodzącego przez powierzchnię wody. Ryby żyjące w głębokich ciemnościach oceanu, takie jak żmija, wykształciły specjalne organy świetlne, które zwabiają swoją ofiarę, oraz bardzo duże oczy, aby je widzieć. Wężowogłowe mogą przemieszczać się po lądzie w porze deszczowej w poszukiwaniu pożywienia i siedliska. Ryby wykazują ogromny zakres strategii rozwoju i pozyskiwania pożywienia.
