Ślimaki to grupa łuskanych mięczaki z gatunkami występującymi w wielu siedliskach, takich jak woda słodka, morska i ląd. Ślimaki lądowe, choć lepiej znane niż inne gatunki, stanowią jedynie niewielką grupę. Ślimaki morskie to najliczniejsza i najbardziej bioróżnorodna grupa.
Wszystko gatunki ślimaków potrzebują do życia tlenu, jedzenia, wody oraz odpowiedniej temperatury i wilgotności. Obecne w życiu człowieka od czasów starożytnych wiele ślimaków lądowych uważanych jest za szkodniki ogrodowe. Jedzenie ślimaków jest powszechne w niektórych kulturach, a zwierzęta te mogą być hodowane jako przysmaki gastronomiczne.
Pokarm dla Ślimaka
Ślimaki są zwierzętami wszystkożernymi, co oznacza, że mogą spożywać pokarm ze źródeł roślinnych i zwierzęcych. Pokarm dla ślimaków może pochodzić z różnych materiałów, takich jak rozkładające się rośliny i bezkręgowce oraz wszelkiego rodzaju liście lub algi.
Jednak, różne gatunki ślimaków może mieć różne preferencje żywieniowe.
Olbrzymie afrykańskie ślimaki lądowe (Achatina fulica) – które są popularnymi zwierzętami domowymi w niektórych krajach, ale także poważnymi plagi rolnicze i nielegalne przechowywanie w USA - mogą spożywać każdą roślinę spożywczą, w tym sałatę, ogórek i kapusta.
Ślimak leśny żywi się głównie rozkładającą się materią organiczną, pokrzywami i jaskierami, podczas gdy ślimaki wodne zjadają małe bezkręgowce i glony.
Tlen
Podobnie jak większość gatunków zwierząt, ślimaki potrzebują tlen przetrwać. Większość ślimaków lądowych oraz niektóre gatunki morskie i słodkowodne mają jedno płuco, w którym zachodzi wymiana między tlenem a dwutlenkiem węgla.
Gatunki wodne muszą wydostać się na powierzchnię, aby oddychać, aby pobrać tlen atmosferyczny. Ślimaki stawowe, pęcherzowe, z rogami baranimi, ślimaki lądowe i ślimaki słodkowodne to przykłady ślimaków, które oddychają przez płuca.
Niektóre ślimaki, takie jak neryty wodne, bitynie i ślimaki błotne, mają skrzela zamiast płuc i mogą pobierać tylko tlen rozpuszczony w wodzie.
woda
Jak większość żywych stworzeń, zarówno lądowe, jak i wodne gatunki ślimaków muszą pić wodę, aby przetrwać.
Ślimaki lądowe piją z małych kałuż utworzonych na liściach lub na ziemi, ale wodę czerpią również z soczystych liści, które zjadają.
Gatunki morskie pobierają słoną wodę podczas żerowania, ale mają mechanizm wydalniczy, który eliminuje nadmierne ilości soli, które połykają.
Odpowiednie temperatury i wilgotność
Optymalne temperatury różnią się w zależności od gatunku, ale większość ślimaków lądowych preferuje ciepłe temperatury od 65 do 80 stopni Fahrenheita i środowiska o wysokiej wilgotności. Sfincterochila boissieri, który znajduje się w Egipcie i Izraelu i może wytrzymać temperatury do 120 stopni Fahrenheita.
Jednak gatunek ten przez większość czasu żyje w stanie uśpienia, stając się aktywnym dopiero po deszczu. Niektóre gatunki z rodzajów Arion i Deroceras występują w klimacie umiarkowanym, ale są również przystosowane do życia w klimacie polarnym.
Siedliska
Ślimaki lądowe, jak sugeruje ich nazwa, żyją na lądzie, ale ta ziemia musi być w stanie zaspokoić potrzeby ślimaka. Podłogi leśne, ogrody i bagna zapewniają wilgotne warunki do rozwoju ślimaków lądowych. Ukrywanie się pod ściółką z liści lub u nasady roślin liściastych pozwala ślimakom uniknąć wysuszającego działania słońca.
Ślimaki słodkowodne mogą żyć w jeziorach, rzekach, a nawet w sztucznych stawach. Osady denne lub podłoża tych zbiorników wodnych wpływają na to, jakie gatunki ślimaków mogą tam przetrwać. Jeśli przygotowujesz siedlisko dla ślimaków domowych, upewnij się, że podłoże jest odpowiednie dla Twojego gatunku ślimaka.
Z tropikalnych rafy koralowe do ciemnych, zimnych głębin oceanów ślimaki morskie występują w różnych siedliskach słonowodnych. Tutaj mogą się żywić glony i rozkładające się rośliny morskie. Niektóre są nawet mięsożerne.
Siedliska w oceanie różnią się w zależności od gatunku. Niektóre pływają swobodnie, jak plankton, podczas gdy inne, jak purpurowy ślimak morski, pozostają przywiązane do różnych morskich stworzeń.