Jak chronią się skorupiaki?

Skorupiaki to zróżnicowana grupa głównie wodnych zwierząt występujących na całym świecie, od płytkich mórz, przez baseny pływowe, po głębiny głębin oceanów. Skorupiaki, takie jak kraby i krewetki, są stosunkowo nisko w łańcuchu pokarmowym i często są ofiarami ryb, ssaków morskich, mięczaków (w tym ośmiornic) i ludzi. W rezultacie skorupiaki opracowały kilka sposobów ochrony przed potencjalnymi drapieżnikami.

Większość skorupiaków ma twarde egzoszkielety. Znane jako pancerz, są to zasadniczo pancerze zwierząt, które powstrzymują głodne drapieżniki przed ugryzieniem ich. Pancerz chroni wszystkie ważne narządy zwierzęcia, a w niektórych przypadkach musi zostać pęknięty, zanim będzie mógł być zjedzonym (niektóre wyjątki obejmują kryl i krewetki, które zazwyczaj je się razem z egzoszkieletem). Jednak, aby rosnąć, pancerz musi być często zrzucany i odrastać w procesie znanym jako linienie. Podczas pierzenia skorupiaki mogą być bardzo podatne na ataki.

Większość krabów i homarów ma zestaw dużych szczypiec, które mogą pomóc im w obronie przed drapieżnikami. Homary mają bardzo potężne pazury, które mogą poważnie uszkodzić każde atakujące zwierzę, w tym człowieka, dlatego często w restauracjach można spotkać pazury zamknięte. Używają również swoich pazurów i szczypiec do jedzenia, często wykopując jedzenie w piasku lub odrywając kawałki mięsa z wszelkich odpadków (martwych zwierząt), na które mogą się natknąć.

Krab pustelnik wykorzystuje bardzo znaną technikę obrony. Choć ma bardzo silne szczypce, podobnie jak inne skorupiaki, ma bardzo miękkie ciało, więc chroni się w pustych muszlach. Każda muszla wystarczająco duża, aby krab mógł w niej zamieszkać, przenosi się, w tym muszle ślimaków i muszle konchy. Powłoka zapewnia schronienie, a krab poniesie ją podczas swojej podróży, zamieniając ją na większą, gdy tylko dorośnie.

Wiele skorupiaków używa kamuflażu do ukrywania się przed drapieżnikami. Niektóre, jak kraby błotne, mają muszle, które często pasują do koloru otaczającego piasku i błota. Zagrzebią się w błocie, chowając się przed potencjalnymi drapieżnikami. Kraby żyjące na rafach koralowych są często bardzo jaskrawe, bezproblemowo wtapiając się w otaczające, kolorowe koralowce.

Jeśli wszystko inne zawiedzie, skorupiaki po prostu uciekną. Kraby mogą użyć swoich sześciu nóg, aby bardzo szybko oddalić się od drapieżników i ukryć się wśród skał lub błota. Krewetki poruszają się w wodzie poprzez konwulsje ciała i poruszanie ogonami, co pozwala im dość szybko oddalać się od drapieżników. Wiele krewetek pływających jest często znanych z podróżowania w dużych ilościach, co zmniejsza szanse na wyodrębnienie i zjedzenie jednej krewetki.