Wszystkie rodzaje wiewiórek

Wiewiórki należą do rodziny Sciuridae, która składa się z małych i średnich gryzoni. Inni członkowie rodziny to wiewiórki, świstaki i pieski preriowe. Wiewiórki mają długość od 5 cali do 3 stóp. Pochodzą z Kanady, Ameryki Północnej, Ameryki Południowej, Azji, Afryki i Europy i zostały wprowadzone do Australii. Ten szeroki zakres geograficzny pomaga wyjaśnić, dlaczego na świecie istnieje ponad 200 gatunków wiewiórek. Trzy rodzaje wiewiórek występujących w Stanach Zjednoczonych to wiewiórki drzewne, wiewiórki ziemne i wiewiórki latające.

Lis wiewiórki (Sciurus niger) to wiewiórki drzewiaste zamieszkujące wschodnią część Stanów Zjednoczonych. Są tak nazwane ze względu na czerwono-szary i bladobrązowy kolor ich futra, przypominający wyglądem futro lisa. Chociaż wiewiórki drzewne są zależne od drzew jako pokarmu i ochrony przed drapieżnikami, wiewiórki lisy spędzają znaczną ilość czasu na ziemi. Spędzają więcej czasu na żerowaniu na ziemi w porównaniu z sąsiednimi gatunkami wiewiórki drzewnej, takiej jak wiewiórka szara. Wiewiórki lisa będą nawet spędzać czas na polach z dala od drzew. Te wiewiórki preferują środowiska, w których lasy i otwarte pola graniczą ze sobą.

Wschodnia wiewiórka szara (Sciurus carolinensis) zamieszkuje najbardziej wysunięte na zachód stany i wschodnią część Stanów Zjednoczonych. Są gatunkiem bardzo przystosowalnym, co wyjaśnia ich szeroki zasięg geograficzny. Ich zdolności adaptacyjne pozwoliły im zamieszkiwać i rozwijać się w parkach miejskich i innych ludzkich osiedlach. Ponieważ są wiewiórkami drzewnymi, większość czasu spędzają na drzewach, gdzie jedzą, śpią i odpoczywają. Często żyją na obszarach z innymi gatunkami wiewiórek drzewiastych, takich jak wiewiórka lisa. Jednym ze sposobów na odróżnienie wiewiórki szarej od innych gatunków wiewiórki drzewnej jest szare futro na wierzchu ciała i biały spód. Ważą do 1,5 funta, mierzą od 18 do 20 cali długości i mają szeroki i puszysty ogon.

Wiewiórka kalifornijska (Spermophilus beecheyi) zamieszkuje Kalifornię, Oregon i Waszyngton. Żywią się nad ziemią w pobliżu swoich nor, odżywiając się orzechami, owocami, korzeniami i drobnymi zwierzętami. Często spotyka się tę wiewiórkę mieszkającą w przydomowym ogrodzie. Ta wiewiórka jest czasami uważana za szkodnika ze względu na szkody wyrządzane plonom ogrodniczym. Jeśli w ogrodzie zobaczymy wiewiórkę ziemną, można ją rozpoznać jako wiewiórkę kalifornijską po brązowym futrze i częściowo krzaczastym ogonie. Istnieje jednak niewielka szansa zobaczenia tej wiewiórki w okresie ogrodnictwa zimowego, ponieważ jest to okres hibernacji.

Kilka rodzajów wiewiórek może latać na duże odległości; są to tak zwane latające wiewiórki. Latająca wiewiórka (Glaucomys volans) i północna wiewiórka (Glaucomys sabrinus) to dwa gatunki występujące w USA Dwie wyraźne cechy fizyczne latających wiewiórek to ich płaskie ogony i płat skóry łączący ich przód i tył nogi. Te cechy pozwalają latającym wiewiórkom szybować w powietrzu na odległości do 150 stóp. Szybują od drzewa do drzewa, szukając orzechów, owoców i małych ptaków. Latająca wiewiórka północna występuje w najbardziej wysuniętych na północ stanach USA, podczas gdy latająca wiewiórka południowa występuje we wschodniej części kraju.