Prawie wszystkie pająki są w takim czy innym stopniu jadowite. Jednak stosunkowo niewiele pająków stanowi zagrożenie dla ludzi. W USA nie ma rodzimych pająków, których ukąszenia są zwykle śmiertelne dla zdrowych dorosłych ludzi. Jednak niektóre ukąszenia pająków mogą być niezwykle bolesne, a nawet powodować trwałe obrażenia lub zniekształcenia. Ponadto na większe ryzyko narażone są małe dzieci, osoby starsze lub już chore.
Znaczenie
Jest tylko garstka pająków, o których wiadomo, że kiedykolwiek zabijały ludzi. Spośród nich tylko dwa takie pająki są rodzime dla Stanów Zjednoczonych. To czarna wdowa i brązowy samotnik. Jednak niezwykle rzadko zdarza się, aby ukąszenia któregokolwiek z tych pająków kończyły się śmiercią ludzi. Ukąszenia czarnej wdowy są zwykle bardzo bolesne i zwykle powodują ból mięśni i silne skurcze brzucha. Dzieci są bardziej zagrożone, ponieważ ich mniejszy rozmiar ciała zwiększa skuteczność jadu. Ukąszenia pustelników brunatnych często powodują martwicę (próchnicę) w okolicy ugryzienia. Chociaż może to pozostawić paskudną bliznę, rzadko ukąszenia pustelników Browna prowadzą do śmierci lub poważniejszych problemów zdrowotnych. Poza Stanami Zjednoczonymi istnieją dwa inne pająki, które mają tendencję do wywoływania cięższych reakcji. Australijski pająk lejkowaty jest agresywnym pająkiem, który jest szczególnie znany, ponieważ duża ich liczba mieszka na przedmieściach Sydney w Australii. Ich ukąszenie jest podobne do ugryzienia pająka czarnej wdowy, ale zwykle jest bardziej dotkliwe. Niemniej jednak zdecydowana większość zgonów miała miejsce w przypadku dzieci lub osób, które były chore lub niedołężne. Brazylijski pająk wędrowny ma jeszcze bardziej złowrogą reputację. Ma duże, potężne kły, które są w stanie wstrzyknąć więcej jadu w swoje ofiary. Uważa się, że jest odpowiedzialny za więcej zgonów niż jakikolwiek inny pająk na ziemi.
Identyfikacja
Czarna wdowa to mały czarny pająk z dużym okrągłym brzuchem. Często, ale nie zawsze, ma dużą czerwoną plamę na spodzie brzucha. Brązowy samotnik jest średniej wielkości brązowym pająkiem z długimi, cienkimi nogami i ciałem wielkości jednego pensa amerykańskiego. Australijski pająk lejkowaty to duży, całkowicie czarny pająk z grubymi nogami i dużymi kłami, które są widoczne dla oka. Brazylijski pająk wędrowny to duży brązowy pająk o grubych nogach. Brazylijski pająk wędrowny jest znany z tego, że jest agresywny i często staje na tylnych łapach, gdy jest zagrożony, pokazując kły.
Funkcjonować
Głównym celem jadu pająka jest zabijanie małej ofiary, składającej się głównie z owadów. W rezultacie większość pająków nosi bardzo ograniczone ilości jadu, a ich kły rzadko są wystarczająco duże, aby konsekwentnie przenikać przez ludzką skórę. Dlatego nawet jeśli jad jest w niektórych przypadkach nawet silniejszy niż jad kobry czy grzechotnika, pająki rzadko dostarczają wystarczająco dużo jadu, aby poważnie zagrozić człowiekowi. W rzeczywistości, jadowite pająki często dostarczają „suche ukąszenia” bez jadu. Dzieje się tak, ponieważ potrzeba im czasu i energii, aby wytworzyć więcej jadu, którego mogą później potrzebować do złapania posiłku. Kiedy pająki gryzą ludzi, prawie zawsze dzieje się to w samoobronie.
Geografia
Czarna wdowa i pająki pustelnik brunatny występują w całej Ameryce Północnej, chociaż istnieje kilka podgatunków każdego z nich. Australijski pająk lejkowaty występuje w wielu częściach Australii, chociaż gatunek żyjący w pobliżu Sydney jest uważany za szczególnie agresywny. Brazylijski pająk wędrowny żyje we wschodniej części Ameryki Południowej.
Rodzaje
Istnieją dwa podstawowe rodzaje jadu pająka. Najczęstszym typem jest neurotoksyna, która działa poprzez ingerencję w układ nerwowy. Ten rodzaj trucizny powoduje skurcze mięśni, skurcze brzucha, wymioty i trudności w oddychaniu. Inny rodzaj toksyny pająka to nekrotoksyna. Ten jad jest zwykle związany z samotnikiem brunatnym i innymi blisko spokrewnionymi gatunkami. Jad nekrotyczny zabija tkankę skórną i powoduje jej rozkład w sposób podobny do chorób takich jak trąd. Oba rodzaje jadu mogą stanowić poważne zagrożenie dla ludzi i mogą spowodować trwałe obrażenia, nawet jeśli nie powodują śmierci w ilościach typowych dla pająków.
