Gryzonie stanowią ponad połowę światowych gatunków ssaków. Mają dwie pary przednich zębów – zwanych siekaczami – które nieustannie się ostrzą, gdy gryzoń je. W USA gryzonie zamieszkują każdy stan. Różnorodność ekosystemów Ohio zapewnia siedlisko dla różnych gryzoni, od małych myszy do bobra, dużego gryzonia półwodnego, czasami ważącego ponad 100 funtów.
Gryzonie półwodne
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Bóbr i piżmoszczur spędzają większość czasu w wodzie, ale będą chodzić wzdłuż brzegu, aby zbierać jedzenie lub kije. Obaj budują domy z kopułą – zwane lożami – z patyków i innego materiału roślinnego. Znakomici pływacy, bóbr ma płetwiaste tylne nogi. Podczas gdy tylne łapy piżmaków są tylko częściowo błoniaste, potrafią pływać do przodu i do tyłu. Oba gryzonie mogą wstrzymać oddech pod wodą na 15 minut. Zwierzęta były kiedyś wysoko cenione za gęste futro; Ohio zezwala traperom na łapanie bobrów i piżmaków jesienią i zimą.
Gryzonie żyjące na drzewach
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Wiewiórka szara wschodnia żyje na obszarach mieszkalnych i dzikich w całym Ohio. Mniej powszechne są lisa wiewiórka, ruda wiewiórka i południowa wiewiórka latająca. W przeciwieństwie do wielu innych małych gryzoni, wiewiórki żyjące na drzewach nie zapadają w stan hibernacji w Ohio i wypuszczają się na zewnątrz we wszystkie dni poza najzimniejszymi. Latająca wiewiórka jest wszystkożerna – nawet je inne małe gryzonie, takie jak myszy – ale inne wiewiórki z Ohio zazwyczaj żywią się nasionami, żołędziami i innym materiałem roślinnym.
Żyjące na ziemi gryzonie inne niż szczury i myszy
•••David De Lossy/Valueline/Getty Images
Ta zróżnicowana grupa obejmuje wiewiórkę wschodnią, trzynastorzędową wiewiórkę susła, świstak, leming południowy i kilka rodzajów norników. Wszystkie gryzonie z tej grupy kopią tunele i nory, czyniąc z nich niechcianych mieszkańców trawników i ogrodów niektórych właścicieli domów. Większość żywi się roślinami, nasionami i orzechami, a wszystkie oprócz norników zimują w okresie zimowym. Przed zimą norniki przechowują pożywienie w swoich norach i mogą żywić się podziemnymi bulwami, aby przetrwać zimno. Powłoka śniegu izoluje systemy tuneli norników, pozwalając im pozostać aktywnymi – nawet pod ziemią – przez cały rok.
Szczury i myszy
Co najmniej sześć gatunków rodzimych szczurów i myszy żyje w różnych ekosystemach w całym Ohio. Dwa gatunki importowanych gryzoni, szczur wędrowny i mysz domowa, zwykle bytują w budynkach, ale czasami żyją na zewnątrz. Szczur leśny z Allegheny, gatunek zagrożony, zamieszkuje tylko hrabstwo Adams w stanie Ohio. Skacząca mysz leśna zyskała swoją nazwę dzięki skokom na wysokość dwóch stóp i długości sześciu. Większość zwierząt z tej grupy je zboża, nasiona, orzechy, a czasem owady. O ile nie mieszkają w ogrzewanym budynku, większość myszy i szczurów zapada w stan hibernacji, aby przetrwać zimy w Ohio.
