Ponieważ istnieje wiele różnych rodzajów os, ten artykuł koncentruje się na osach żółtych, jednym z najczęstszych rodzajów os z rodziny Vespidae. Cykl życiowy żółtej kurtki zaczyna się od płodnej królowej, która buduje gniazdo i wykorzystuje zmagazynowane plemniki do tworzenia pszczół robotnic. Te pszczoły robotnice kontynuują budowę kolonii i wymierają pod koniec lata. Cykl życiowy jest kontynuowany, a nowo stworzone królowe zimują przez zimę, aby ponownie rozpocząć cykl życiowy następnej wiosny.
Fakty
Każdy gatunek osy ma nieco inny cykl życiowy. Różnica polega głównie na rytuale budowania gniazd i sposobie zakładania nowych gniazd. Ponieważ w Ameryce Północnej istnieje wiele różnych rodzajów os, ten artykuł koncentruje się na cyklu życiowym najpopularniejszej osy: żółtej kurtce.
Yellowjackets to osy społeczne, co oznacza, że budują duże gniazda i tworzą wielotysięczne kolonie. Cykl życiowy żółtej kurteczki rozpoczyna się, gdy zapłodniona królowa zaczyna budować gniazdo. Na początku buduje niewielkie gniazdo i składa w nim jaja, z których wykluwają się samice os robotnic. Gdy te robotnice osiągną dojrzałość, kontynuują proces budowania gniazda, podczas gdy królowa nadal składa jaja i wykluwa się dodatkowe samice. Dzięki temu gniazdo szybko się rozrasta wraz z ciągłym wprowadzaniem nowych pracowników.
Co ciekawe, królowa jest w stanie stale składać jaja bez kojarzenia ze względu na jej zdolność do przechowywania nasienia. Po jesiennym skojarzeniu z samcem przechowuje nasienie do późniejszego wykorzystania podczas budowania gniazda. Następnie wielokrotnie używa tego samego nasienia do ciągłego składania jaj i szybkiego wzrostu kolonii. Zwykle kończy jej się zmagazynowana sperma pod koniec lata lub wczesną jesienią, kiedy to musi znaleźć innego samca do kopulacji. Nowe samce w kolonii rozwijają się z niezapłodnionych jaj, które królowa składa pod koniec lata.
Młode samce opuszczają kolonię, aby spróbować kojarzyć się z nową królową os, po czym zwykle wymierają. Od późnego lata do wczesnej jesieni wszystkie nieskojarzone pszczoły robotnice również wymierają. Tak więc jedynym członkiem kolonii os, który przetrwa zimę, jest pokryta samica. Pokryta samica znajdzie bezpieczne miejsce do zimowania i pozostanie uśpiona do wiosny. Mimo że królowe przeżywają zimę, zwykle żyją tylko około roku, a cykl życiowy jest kontynuowany przez nowe królowe os.
Nieporozumienia
Istnieje duża różnica w cyklach życiowych os społecznych i os samotnych. Samotne osy zazwyczaj budują struktury przypominające błoto po bokach ścian, w których składają pojedyncze jajo. Jaja są następnie pozostawione do samodzielnego rozwoju i nie są opiekowane przez dorosłych, jak w społecznych koloniach os.
Samce os nie mają zdolności żądlenia. Żądło i jego jad są częścią narządu rozrodczego samicy osy, więc tylko samice mają zdolność użądlenia.
Czynniki ryzyka
Osy są najbardziej aktywne (i dlatego stanowią największe zagrożenie dla ludzi) w okresie od połowy do późnego lata. Jest to czas, kiedy kolonia urosła w siłę, a młode samice wyjeżdżają na poszukiwanie nowych partnerów.
Zapobiegaj użądleniom przez osy, unikając spacerów boso po trawie podczas późnego lata. Jeśli osa wyląduje na tobie, nie uderzaj jej ani nie próbuj jej zgniatać. Jeśli to możliwe, weź czasopismo lub kawałek papieru i zgarnij go z siebie. Jeśli pijesz z otwartego kubka po napojach gazowanych, sprawdź swój napój przed wypiciem. Osy bardzo pociąga słodycz sody. Trzymaj zewnętrzne kosze na śmieci przykryte i często je opróżniaj. W przeciwnym razie osy mogą gromadzić się wokół gnijącego jedzenia.
Geografia
W Ameryce Północnej występują różne gatunki os. Kolonie przesuwają się coraz bardziej na północ, do miejsc, w których kilka dekad temu rzadko widywano osy. Ekolodzy wskazują na globalne ocieplenie i zmiany klimatyczne jako powód migracji os na północ. Klimaty, które mogły nie sprzyjać koloniom os, są teraz cieplejsze i bardziej zachęcają kolonie do gniazdowania. Zazwyczaj jednak osy nie zapuszczają się daleko od miejsca urodzenia.
Rodzaj
Najpopularniejszym typem os w Stanach Zjednoczonych jest rodzina Vespidae, która obejmuje szerszenie, osy, osy pyłkowe, osy papierowe i osy potter.