Adaptacje motyli są zachowania lub cechy fizyczne, które pomagają owadom przetrwać w jego? środowisko. Niebieskie motyle morpho są dobrze przystosowane do siedlisk w lasach tropikalnych, mają adaptacje behawioralne i strukturalne, które umożliwiają im żerowanie, unikanie drapieżników i ostatecznie rozmnażanie. Adaptacje te są widoczne na wszystkich etapach cyklu życiowego niebieskiego morpho, od jajka do dojrzałego dorosłego osobnika.
Opis
W rodzinie motyli znanych jako Nymphalidae istnieje około 30 gatunków i wiele innych podgatunków motyli morpho, wszystkie pochodzące z Meksyku, Ameryki Środkowej lub Ameryki Południowej. Gatunki Morpho to duże motyle, niektóre o rozpiętości skrzydeł ponad 8 cali (200 mm).
Łatwo je odróżnić po opalizujących niebieskich skrzydłach, przy czym samce są na ogół bardziej jaskrawe niż samice. Morfo jest często nazywany motylem z oczami na skrzydłach. Ich oczy są na głowie, jak wszystkie motyle, ale spód ich skrzydeł jest szaro-brązowy z wzorami tworzącymi duże plamki oczne.
Niedojrzałe adaptacje
Wszystkie trzy etapy rozwoju (jajo, larwa i poczwarka), zanim niebieski morpho osiągnie rozpoznawalną dorosłą formę, są przystosowane do przetrwania. Jasnozielony kolor jajka naturalnie komponuje się z liściem, na którym została ułożona. To adaptacyjne zabarwienie jaja, które nie wylęga się przez jeden do dwóch tygodni, pomaga mu uniknąć drapieżnictwa ze strony ptaków i innych owadów.
Forma larwalna lub gąsienica niebieskiego morpho ma uderzający wygląd. Jasnożółte/zielone plamy przeplatają się z plamami fioletu i dużymi kępkami włosów. Uważa się, że ta forma przełamuje typowy kształt larwy, czyniąc ją mniej oczywistą jako cel zwierząt żywiących się owadami. Włosy gąsienicy irytują potencjalnych drapieżników, którzy dzięki tej fizycznej adaptacji uczą się unikać larw.
Błękitny motyl morpho w stadium poczwarki jest bardzo podatny na ataki drapieżników, ponieważ jest nieruchomy. Na tym etapie powrócił do jasnozielonego lub ciemnozielonego koloru, dzięki czemu może łatwo wtopić się w liściaste otoczenie. Zanim poczwarka stanie się dorosła, zajmuje kilka tygodni, a dostosowanie koloru pomaga mu się kamuflować podczas transformacji.
Adaptacje motyli dla dorosłych
Posiadanie błyszczących niebieskich skrzydeł może wydawać się kłopotliwe, ponieważ czyniłyby motyla bardzo widocznym dla drapieżników. Ale te jasne skrzydła, gdy rozbłysną, mogą również przestraszyć zwierzę. Spód tych skrzydeł chroni również owada.
Kiedy motyle odpoczywają, składają skrzydła nad swoim ciałem. Kiedy robi to niebieski morpho, widoczne są oczywiste plamy oczne i brązowawy kolor, a nie opalizujący niebieski. Ta adaptacja strukturalna odstrasza lub przeraża zwierzęta, które w przeciwnym razie mogłyby zagrozić motylowi.
Adaptacje behawioralne
Nie tylko adaptacje fizyczne czy strukturalne pozwalają niebieskim morpho żyć w swoim środowisku. Niektóre z jego zachowań, w tym wybory żywieniowe i czynności związane z lotami, pomagają zapewnić mu przetrwanie. Jako larwy, niektóre gatunki morpho mogą być kanibalistyczne, zapewniając im przetrwanie, gdy brakuje pożywienia lub gdy jest zbyt wiele gąsienic rywalizujących ze sobą o pożywienie.
Ogólnie rzecz biorąc, larwy niebieskie morpho żywią się wieloma różnymi gatunkami roślin, w tym kilkoma gatunkami roślin strączkowych. Ta zróżnicowana dieta zapewnia, że jeśli jednej rośliny brakuje, będą inne równie odpowiednie. Podobnie jak dieta motyla monarchy zawierająca trujące mleczko, niektóre gąsienice morfo zjadają trujące rośliny, czyniąc je niejadalnymi.
Kolejnym zachowaniem larwy jest zdolność wydzielania szkodliwego oleju. Zakłócona larwa wydziela nieprzyjemną i śmierdzącą substancję, która zapobiega szkodzeniu zwierzętom, w tym pasożytniczym owadom.
Adaptacje motyli w zachowaniu dorosłych również pomagają w przetrwaniu. Dorosłe osobniki niebieskiego morpho są uważane za nieprzewidywalne i potężne lotniki, co utrudnia drapieżnikom ich złapanie. Żywią się szeroką gamą gnijących owoców i soku drzewnego. Ta zmienność zachowań żywieniowych umożliwia niebieskiemu morpho łatwe znajdowanie pożywienia w jego siedlisku w lesie tropikalnym.