Nietoperze to fascynujące i niezwykle różnorodne ssaki. Najmniejszy gatunek, nietoperz świnionosy Kitti, ma rozpiętość skrzydeł zaledwie 5,91 cala, podczas gdy największy, olbrzymi latający lis o złotej koronie, może mieć rozpiętość skrzydeł 5 stóp i 7 cali. Istnieje ponad 1200 znanych gatunków nietoperzy, co czyni je drugim co do wielkości rzędem ssaków. W rzeczywistości 20% wszystkich sklasyfikowanych gatunków ssaków to nietoperze!
Są ssakami i dlatego mają wiele wspólnych cech ssaków: takie jak bycie stałocieplnym i posiadanie futra. Jednak główną adaptacją, która oddziela nietoperze od innych ssaków, jest ich zdolność do latania. Niektóre inne ssaki, takie jak tak zwane latające wiewiórki i latające lemury, nie potrafią latać: w rzeczywistości szybują. Nietoperze są jedynymi ssakami posiadającymi prawdziwy lot z napędem.
Poza lotem z napędem nietoperze mają wiele innych unikalnych adaptacji do swoich zróżnicowanych siedlisk.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Nietoperze mają szeroki zakres unikalnych adaptacji fizycznych i behawioralnych, które pozwalają im przetrwać w różnych środowiskach i na różnych dietach.
Przystosowania fizyczne do ruchu: lekkie skrzydła ssaków
Nietoperze to jedyne ssaki, które potrafią latać. Adaptacje, które umożliwiają im skuteczne latanie, obejmują długie ramiona z „palcami” kośćmi, które są cienkie i lekkie, ale są również zdolne do podtrzymywania i manipulowania błonami skrzydeł. Lot nietoperzy jest również wspomagany przez zrośnięte kości w obszarach takich jak czaszka. Dzięki temu nietoperz jest lekki. Chociaż te skrzydła są używane głównie do lotu, mają również inne zastosowania, takie jak tworzenie sakiewek do przenoszenia lub łapania zdobyczy.
Adaptacje fizyczne do utrzymania: specjalistyczne usta i język
Różne gatunki nietoperzy przystosowały się do żerowania na wielu różnych źródłach pożywienia. Chociaż większość nietoperzy żywi się owadami, dieta niektórych nietoperzy obejmuje:
- owoc
- nektar
- krew
- żaby
- ptaki
- ryba
Różne gatunki mają różne przystosowania, które pomagają im polować lub zbierać określone źródła pożywienia.
Adaptacje fizyczne do nawigacji: echolokacja głosu i uszu
Większość nietoperzy wykorzystuje echolokację, zwaną również biosonarem, do nawigacji i polowania na pożywienie. Typowym wyjątkiem są nietoperze owocożerne, które polegają głównie na wzroku, aby odnaleźć drogę. Polując na owady w nocy, nietoperze wydają z nosa lub ust serię wysokich dźwięków. Większość ludzi nie słyszy tych dźwięków. Fale dźwiękowe odbijają się, gdy napotykają obiekt, taki jak owad, pozwalając nietoperzowi „widzieć” dźwiękiem.
Ucho wewnętrzne i kora słuchowa w mózgu większości nietoperzy są specjalnie przystosowane do rozumienia tych dźwięków w zakresie ultradźwiękowym.
Adaptacja behawioralna pod kątem bezpieczeństwa: odwrócona nocność i hibernacja
Nietoperze to zwierzęta nocne, zwykle śpiące w ciągu dnia w schronieniach, takich jak jaskinie lub puste budynki. Ta adaptacja behawioralna umożliwia im ukrywanie się przed drapieżnikami, gdy śpią i są bezbronne. Opuszczają swoje schronienia, aby polować w nocy: ponieważ większość gatunków nietoperzy polega na słuchu, aby nawigować i polować na zdobycz, światło dzienne nie jest niezbędne. Latanie nocą również zapobiega wchłanianiu przez skrzydła nietoperzy nadmiernej ilości ciepła.
Nietoperze również śpią do góry nogami, trzymając się raczej nogami niż rękami. Dzięki temu ich skrzydła mogą wystartować w locie, kiedy tylko tego potrzebują.
Nietoperze żyjące w klimacie północnym również potrafią hibernować przez zimę. Kiedy nietoperze zapadają w stan hibernacji, obniżają temperaturę ciała, co pozwala im oszczędzać energię i znaleźć stosunkowo ciepłe, wilgotne schronienie.
