Erozja to poważny problem w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie. Według Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego (FEMA), linie brzegowe USA tracą od 1 do 4 stóp każdego roku z powodu erozji. Skutki mają zarówno koszty środowiskowe, jak i ekonomiczne. W przypadku ekosystemów erozja przekłada się na utratę siedlisk w miarę pogarszania się stanu przybrzeżnych terenów podmokłych. Rośliny i dzikie zwierzęta zależne od tych ekosystemów są pod negatywnym wpływem erozji. Z ekonomicznego punktu widzenia utrata tych ekosystemów sprawia, że obszary przybrzeżne są bardziej podatne na zniszczenia spowodowane burzami tropikalnymi i falami sztormowymi.
Przyczyny
Jedną z głównych przyczyn erozji jest rozwój miast. Wymiana siedliska często powoduje wzrost ilości nieprzepuszczalnych nawierzchni, takich jak drogi, parkingi i chodniki. Normalnie roślinność spowolniłaby przepływ wód powierzchniowych. Nieprzepuszczalne powierzchnie zwiększają przepływ wody. Woda może podróżować szybciej iw większych ilościach. Działanie to powoduje, że woda przelewa się przez brzegi strumieni, powodując w ten sposób erozję wrażliwych części ekosystemu.
Efekty
Erozja usuwa wierzchnią warstwę gleby z gleby, często usuwając bank nasion znajdujący się w glebie. Co więcej, może to wprowadzać do dróg wodnych toksyny pochodzące z aplikacji pestycydów i nawozów. Erozja niesie ze sobą również możliwość wprowadzania do zasobów wodnych innych zanieczyszczeń. Metale ciężkie i toksyny leżą uśpione w glebach podmokłych jako część osadów. Erozja zaburza te warstwy i uwalnia te zanieczyszczenia do wód powierzchniowych. Efekty są mierzone na podstawie toksyczności chemikaliów i związków, które dostają się do wody.
Znaczenie
Osad ma inny negatywny wpływ na zasoby wodne. Nadmierne osady negatywnie wpływają na strumienie i jeziora, utrudniając podajniki filtrów. Te organizmy wodne żywią się czystą wodą. Oddziaływania na te formy życia mogą potencjalnie wpłynąć na całe życie wodne w ekosystemie, usuwając związki na najniższym poziomie łańcucha pokarmowego.
Ostrzeżenie
Wraz z postępującą erozją rośnie również ryzyko powodzi. Bez odpowiedniego siedliska i wraz ze wzrostem nieprzepuszczalnych powierzchni coraz więcej obszarów staje się podatnych na ryzyko powodzi. Według Flood Smart każdy obszar – niezależnie od lokalizacji – jest zagrożony. Erozja pogłębia problem, a także koszty powodzi.
Zapobieganie/rozwiązanie
Najlepszym rozwiązaniem zapobiegania problemom z erozją gleby jest utrzymanie i odbudowa siedlisk. Na przykład sadzenie pasów buforowych wzdłuż brzegów strumieni i innych zbiorników wodnych pomaga utrzymać nienaruszoną glebę linii brzegowej, zapobiegając w ten sposób erozji. Rekultywacja terenów podmokłych chroni ekosystemy najbardziej podatne na erozję gleby, takie jak obszary zalewowe, poprzez wchłanianie i spowalnianie nadmiaru wody przepływającej po powierzchniach lądowych.
