Bliski Wschód jest domem dla dwóch głównych pustyń, na których znajduje się wiele gatunków zwierząt, które są w stanie przetrwać ekstremalny klimat i krajobrazy. Chociaż różnorodność biologiczna na tych pustyniach jest stosunkowo niewielka w porównaniu z innymi typami środowisk, a ludzie działalność zniszczyła części siedliska, kilka rodzajów ssaków i gadów nadal zamieszkuje ich dom tam.
Rodzaje
Pustynie Bliskiego Wschodu są domem dla wielu zwierząt, w tym gazeli, kotów piaskowych, oryksów (gatunku antylop), jaszczurek, wielbłądów, bydła i kóz. Większość tych zwierząt, w tym koty piaskowe, gazele, jaszczurki i oryksy, są dzikie i żyją bez kontaktu z człowiekiem. Z drugiej strony bydło, wielbłądy i kozy są przepędzone przez pustynie przez koczownicze plemiona, które prowadzą swoje stada na rzadkie pastwiska w regionie.
Geografia
Zwierzęta pustynne z Bliskiego Wschodu zamieszkują dwie główne pustynie: Pustynię Arabską i Pustynię Syryjską. Pierwsza rozciąga się od Iraku i Jordanii do Omanu i od Zatoki Perskiej do Jemenu, podczas gdy druga dociera przez północny Półwysep Arabski, w tym przez części Syrii, Arabii Saudyjskiej, Jordanii i Iraku.
Klimat
Zwierzęta żyjące zarówno na pustyni arabskiej, jak i syryjskiej są przystosowane do ekstremalnych warunków środowiskowych. W tej ostatniej nie ma gruntów ornych dostępnych dla zwierząt, ponieważ opady deszczu są niezwykle rzadkie przez cały rok. Podczas gdy temperatury często osiągają ponad 100 stopni F w ciągu dnia, noc przynosi ujemne temperatury przez całą jesień i zimę. Z tego powodu większość gatunków pustynnych znajduje schronienie pod ziemią, wśród wydm lub nocą wśród krzewów.
Rozmiar
Pustynia Arabska to rozległy obszar o powierzchni 900 000 mil kwadratowych, którego centrum stanowi Rub’ al-Khali, jedna z największych na świecie ciągłych mas piaskowych. Mniejsza pustynia syryjska obejmuje około 200 000 mil kwadratowych i ma mniej gatunków zwierząt niż pustynia arabska.
Rozważania
Gatunki pustynne na Bliskim Wschodzie są zagrożone przez szereg zagrożeń spowodowanych przez człowieka dla ich ekosystemu, które już zaczęły wdzierać się w ich siedliska, a także zasoby żywności i wody. Niektóre z tych zagrożeń obejmują nadmiernie wypasane tereny przez bydło i kozy hodowane przez koczownicze plemiona, budowę rurociągów naftowych i gazowych, wycieki ropy, off-roading pojazdów i skutki wojen. Wiele gatunków pustynnych w regionie już wyginęło z powodu polowań i degradacji siedlisk. Te wymarłe zwierzęta to hiena pręgowana, miodożer i szakal. Tymczasem inne gatunki zwierząt, takie jak gazela piaskowa, zostały ponownie wprowadzone do rezerwatów pustynnych na Bliskim Wschodzie, gdzie są teraz chronione.
