Uważa się, że prawie 20 procent powierzchni Ziemi należy do północnej tundry, rozległego, zimnego regionu, który okrąża biegun północny na szerokościach geograficznych od 55 do 70 stopni. Oprócz Oceanu Arktycznego na szczycie świata w najbardziej wysuniętym na północ biomie naszej planety znajduje się kilka głównych zbiorników wodnych.
Wody azjatyckie
Północne wody Azji stanowią dużą część transportu i przemysłu handlowego kontynentu, pomimo zimna i niebezpiecznego środowiska, które te morza często tworzą. Morze Karskie leży na północy Syberii i jest oddzielone od Morza Barentsa na zachodzie Cieśniną Karą i Nową Ziemią. Ten stosunkowo niewielki zbiornik wodny pozostaje zamarznięty do dziewięciu miesięcy każdego roku, w przeciwieństwie do cieplejszych wód północnej Azji na wschodzie. Stosunkowo płytkie Morze Łaptiewów, pierwotnie nazwane Morzem Nordenskjöld, również pozostaje zamarznięte przez większość roku, podobnie jak Morze Wschodniosyberyjskie, z wyjątkiem sierpnia i września. Morze Czukockie zostało nazwane na cześć Rosjan, którzy mieszkają wzdłuż zachodniego wybrzeża, a wraz z Cieśniną Beringa i Morzem oddziela Rosję od Alaski.
Wody europejskie
Grenlandia i Islandia są oddzielone Duńską Prostą, przejściem nawigacyjnym o długości ponad 300 mil, które prowadzi góry lodowe na południe do Oceanu Atlantyckiego. Na północy znajduje się Morze Grenlandzkie, które rozszerza się na wschód między Oceanem Arktycznym i Atlantyckim, a następnie łączy się z Morzem Norweskim i Morzem Barentsa. Prąd Norweski, odgałęzienie Prądu Zatokowego, wtłacza ciepłą wodę do Morza Norweskiego, czyniąc je jednym z najbardziej produktywnych łowiska na Ziemi, a dryf Północnego Atlantyku sięga do Morza Barentsa, aby przez większość rok.
Wody Ameryki Północnej
Morze Beauforta znajduje się pomiędzy Barrow na Alasce i południowo-zachodnim krańcem Wyspy Księcia Patryka i północnym wybrzeżem Terytorium Północno-Zachodniego Kanady. Północne i środkowe obszary tego izolowanego akwenu pozostają zamarznięte przez cały rok i są praktycznie nietknięte przez ludzi. Na wschodzie znajdują się Zatoka Amudsen i Cieśnina McClure'a. Dalej na wschód, przez arktyczne terytorium Nunavut, znajduje się obszar Zatoki Hudsona, który obejmuje Basen Foxe, prowadzący do Oceanu Arktycznego; Prosta Hudson, prowadząca do Oceanu Atlantyckiego i drugiej co do wielkości zatoki na Ziemi. Zatoka Hudsona jest dość płytka, aw jej południowo-wschodniej części znajduje się kilka wysp i znacznie mniejsza zatoka James Bay. Na północy obszaru leży Zatoka Baffina i Davis Straight, a na wschodzie Morze Labradorskie, zbiorniki wodne oddzielające Kanadę od Grenlandii.