Antarktyda i Arktyka to biegunowe przeciwieństwa nie tylko pod względem lokalizacji. Arktyka to krąg mas lądowych przeplatanych Oceanem Arktycznym, podczas gdy Antarktyda to solidna lodowa wyspa. Zimny, odludny kontynent pokryty przez cały rok lodem i śniegiem, południowy biegun Antarktydy jest ograniczony pod względem form życia. Arktyka, z prawdziwymi zmianami sezonowymi, ożywia zwierzęta, których nie ma nigdzie indziej na ziemi, a także ptaki wędrowne, które każdej wiosny przybywają w tysiącach.
Zwierzęta lądowe
Antarktyda to najzimniejsze miejsce na ziemi, a niekończące się góry lodowe, zaspy śnieżne i mrożące krew w żyłach wiatry nie zapewniają zwierzętom komfortu. Nieliczne gatunki zwierząt lądowych zamieszkujących najbardziej wysunięty na południe kontynent to sześć rodzajów fok: futro, Ross, Weddella, zjadacza krabów, słonia i lamparta, którzy odchodzą od mięsa innych zwierząt żyjących w ich środowisko.
Arktyka jest miejscem bardziej wyrozumiałym niż Antarktyda, z prawdziwymi zmianami pór roku od mroźnych zim po mroźne wiosny i słoneczne lata. Tundra dostarcza krótkie krzewy, porosty, mchy, zioła i winorośle, które zapewniają roślinność i schronienie. Do zwierząt lądowych żyjących w Arktyce zalicza się zwierzęta występujące głównie w tym regionie świata, takie jak jak niedźwiedzie polarne, karibu, renifery, rosomaki, gronostaje i konie jakuckie, a także lisy polarne, wilki i zające.
Ptaki
Ptaki żyjące na Antarktydzie to pingwiny, wydrzyki, petrel Wilsona, gołębie fulmary i gołębie przylądkowe. Jednak większość z tych ptaków migruje na inne kontynenty lub pobliskie wyspy podczas ostrzejszych zimowych miesięcy. Pingwiny, choć doskonale pływają, nie latają ani nie migrują. Żyją również tylko na półkuli południowej i dlatego nie zamieszkują Arktyki. Ptaki żyjące w Arktyce to:
- wydrzyki
- albatros
- maskonury
- sowy śnieżne
- terno
- murres
- śnieżne gęsi
- pardwy
Wiosną do Arktyki przylatują tysiące innych gatunków ptaków, by łączyć się w pary i rozmnażać.
Życie morskie
Biegun północny jest całkowicie pokryty oceanem, w przeciwieństwie do bieguna południowego, który jest pokryty lodem. Na Oceanie Południowym otaczającym Antarktydę istnieje niewiarygodne życie. Niebieskie, kaszaloty i orki patrolują morza, żywiąc się krylem, maleńkimi krewetkami, które są głównym elementem łańcucha pokarmowego zwierząt na Antarktydzie. Najmniejszym rodzajem życia morskiego jest plankton, mikroalgi, którymi żywi się kryl. Ryby, kalmary i ośmiornice żyją w wodach, karmiąc wieloryby, foki, pingwiny i inne ptaki. W Arktyce morsy i foki zamieszkują wody, wraz ze stworzeniami, które rozwijają się w formach lodowych zwanych glonami lodowymi. Plankton, dorsz polarny i golec pływają przez Ocean Arktyczny. Rekiny grenlandzkie, bieługa i wieloryby krążą po wodach Arktyki.