Dżdżownice to oślizgłe, pozbawione kręgosłupa stworzenia, które można by pomyśleć, że zostały umieszczone na ziemi, aby cię przerazić lub użyć jako przynęty na ryby. Bliższe spojrzenie na biologię dżdżownicy, a zwłaszcza przegrody, ujawnia bardziej złożone stworzenie, niż mogłoby się wydawać. Czynności segmentacji, ruchu i wydalania przeprowadzane przez przegrodę dżdżownicy to sprytny projekt w małym opakowaniu.
Wprowadzenie
Długość dżdżownicy jest podzielona na segmenty, które zawierają przegrody między nimi. Liczba segmentów różni się w zależności od dojrzałości i typu robaka, od zaledwie 50 do nawet 500. Każdy segment zawiera narządy, płyn i mięśnie. Mięśnie kontrolują skurcz segmentu, ale płynu nie można skompresować.
Ruch
Przegrody dżdżownicy ułatwiają ruch, ponieważ zapewniają wewnętrzny podział między segmentami ciała dżdżownicy i umożliwiają gromadzenie się płynu bez przechodzenia do innego segmentu. Ciągłe skurcze mięśni i dystrybucja płynów w każdym segmencie pozwalają na ruchy przypominające pełzanie, które wykazuje dżdżownica.
Elastyczność
Przegroda jest błoną wystarczająco elastyczną, aby umożliwić skurcz mięśni wewnętrznych. Ponieważ płyn nie może uciec i nie kurczy się, dżdżownica może zmieniać kształt z okrągłego na płaski, w zależności od potrzeb i dostępności miejsca. Ta ciągła zmiana kształtu umożliwia również dżdżownicom zakopywanie się w ziemi.
Separacja narządów
Przegrody pomagają rozdzielić wewnętrzne jamy dżdżownicy na sekcje różnych narządów. Na całej długości dżdżownicy niektóre narządy powtarzają się. Wewnątrz dżdżownicy znajduje się cały układ trawienny, który jest przenoszony przez segmenty. Większość segmentów zawiera nefrydia, narządy działające jak nerki. Kilka segmentów zawiera serca, a kilka innych zawiera jądra. Dlatego wycięcie dżdżownicy w określonych miejscach spowoduje powstanie kilku dżdżownic zdolnych do samodzielnego funkcjonowania.