W Arizonie występują cztery gatunki dzikich kotów, a piąty może pojawiać się sporadycznie. Spośród tych kotowatych lub żbików ryś rudy i puma są szeroko rozpowszechnione i dość powszechne. Zwłaszcza na archipelagu Madrean na południowym wschodzie stanu – zdefiniowanym przez odizolowane pustynne pasma górskie, lub „niebiańskie wyspy” – obserwatorzy mogą potencjalnie dostrzec kilka innych kotów bardziej typowych dla Meksyku i Ameryki kraje tropikalne.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Arizona jest domem dla czterech gatunków dzikich kotów. Ryś rudy i puma występują w całym stanie, podczas gdy jaguar występuje w południowej części Arizony, a ocelot występuje głównie na południowym wschodzie. Chociaż ich obecność nie została potwierdzona, uważa się, że jaguarundi również mieszkają w stanie.
Bobcat
Liczne ryś rudy zamieszkuje całą Arizonę, od arroyos pustyni Sonora po obrzeża płaskowyżu Kolorado. Zazwyczaj dwa lub trzy razy większe od kota domowego, tego przebiegłego kotowatego można rozpoznać po proporcjonalnie dużych, czubatych uszach, przysadzistym ogonie o tej samej nazwie i piaskowej lub rdzawo-brązowej cętkowanej sierści. Ryś rudy rozwija się w wielu różnych siedliskach, w tym w zaroślach pustynnych, zaroślach i zamkniętych lasach iglastych. Polują na każde małe stworzenie, które mogą złapać – od żab i węży po zające i cietrzewie – i, szczególnie w przypadku samców, czasami walczą z większymi zwierzynami, takimi jak jelenie.
Puma
Puma – zwana także pumą, lwem górskim lub panterą – jest drugim najcięższym kotem w stanie po jaguarze i choć rzadko spotykana, jest również szeroko rozpowszechniona w Arizonie. Duże samce lub tomy mogą ważyć do 120 kilogramów (265 funtów). W większości przypadków jednolicie płowa, puma ma proporcjonalnie małą głowę, muskularne ciało i długi, ciężki ogon. Można go spotkać w wielu różnych strefach siedliskowych, choć rzadko występuje na jałowych pustynnych równinach. Ten budzący grozę łowca, który w jednym skoku może pokonać 14 metrów (45 stóp), celuje głównie w muły i jelenia wirginijskiego, ale też pekari, łosia, jeżozwierza, kojota, zające w rakietach śnieżnych i inne zdobycz. Ocena Departamentu Gier i Ryb w Arizonie z 2012 r. oszacowała, że stan ten jest siedliskiem od 2500 do 3000 pum.
Jaguar
Bardziej kojarzone z lasami tropikalnymi i mokradłami Ameryki Środkowej i Południowej, jaguary – trzecie co do wielkości kotowate za tygrysem i lwem – również pochodzą z południowo-zachodniej części Ameryki. W Arizonie ten wielki kot historycznie zamieszkiwał Madrean Sky Islands, Mogollon Rim i Wielki Kanion. Obecnie nie są znane żadne populacje lęgowe, ale kilka samotnych jaguarów – wszystkie uważane za samce – zostało udokumentowanych w południowo-wschodniej Arizonie od lat 90. XX wieku. Odzyskanie jaguara w Arizonie i innych częściach USA zależy częściowo od stanu zdrowia populacji w północnym Meksyku i dostępności chronionych korytarzy łączących bloki siedlisk. W 2014 roku US Fish and Wildlife Service wyznaczyła około 764 000 akrów „krytycznego siedliska” dla gatunków w hrabstwach Pima, Santa Cruz i Cochise w Arizonie, a także w części hrabstwa Hidalgo w stanie New Meksyk.
Inne koty kresowe
Dwa znacznie mniejsze kotowate latynoamerykańskie osiągają część swojej północnej granicy zasięgu w Arizonie: ocelot i jaguarundi. Ten pierwszy, wielkooki, pięknie cętkowany kot, mniej więcej wielkości rysia, jest czasami odnotowywany w południowo-wschodniej Arizonie: zdrowego samca kota sfotografowano w górach Huachuca w 2011 roku. Ciemny, smukły, długoogoniasty jaguarundi, który zamieszkuje południowy Teksas, nie został potwierdzony w Arizona, ale Muzeum Pustyni Arizona-Sonoran donosi, że u niektórych zdarzają się niepotwierdzone obserwacje prawidłowość.