Słowo „tropikalny” przywodzi na myśl bujne dżungle, palmy, turkusowe morza – nie pustynię. Jednak na całym świecie istnieje kilka pustyń w strefie tropikalnej, czyli pomiędzy zwrotnikiem Raka a Zwrotnikiem Koziorożca, każda na 23 stopniach szerokości geograficznej po obu stronach równika. Pięć kontynentów ma pustynie w swoich tropikalnych regionach. Te suche biomy są domem dla wielu różnych zwierząt, które przystosowały się do suchych warunków.
Ameryka północna
Pustynia Chihuahua w Meksyku zaliczana jest do półpustynnej klasyfikacji na południe od Zwrotnika Raka. Zwierzęta znalezione na pustyni Chihuahua to kojot, szczur kangur, grzechotnik karogonowy, duży nietoperz bezogoniasty, biegacz drogowy i meksykańska tarantula czerwonokolanowa.
Ameryka Południowa
Część pustyni Atakama na północnym wybrzeżu Chile leży w Zwrotniku Koziorożca. Ssaki znalezione tam to lama, alpaka, wigonia, lis szary i duża szynszyla znana jako viscacha. Ptaki takie jak kolibr olbrzymi, szyszka tamarugo, nandu plamiste (ptak nielot), flamingi, przebijak do kwiatów i jaskółka andyjska, a także liczni goście, tacy jak pingwiny, mewy, ostrygojady i rybitwy zaludniają niebo i miejsca odpoczynku.
Afryka
Afryka ma trzy pustynie, które leżą w tropikach. Namib i Kalahari przylegają do siebie w zachodniej części południowej Afryki, a bardziej znana Sahara obejmuje większość północnej Afryki. Sahara jest domem dla fenku, lisa piaskowego, szakala, hieny cętkowanej, antylopy addaksowej, gazeli dorcas, jelenia dama, zająca przylądka, jeża pustynnego, myszoskoczka, skoczka pustynnego i mangusty wysmukłej. Ptaki znalezione na Saharze to płomykówki, dropie nubijskie, strusie i kruki ogoniaste. Rogate żmije i kolczaste jaszczurki również nazywają ten region domem. Na Pustyni Namib żyją złote krety, sidewindery, gekony błoniaste, jaszczurki na palcach, szakale i żmije. Pustynia Kalahari ma również szakale, hieny i gazele, ale dodaje też wiewiórki ziemne i springbok.
Bliski Wschód (Azja)
Pustynia Arabska leży w Zwrotniku Raka. Oprócz znanych wielbłądów dromaderów i dzikich koni arabskich, pustynia ta jest domem dla flamingów, sępów egipskich, koziorożców, sokołów, lisów, jeżozwierze, zające, cywety, jeże, kobry piaskowe, skorpiony, żuki gnojowe, żmije, scynki, szarańcza i niektóre zwierzęta wspólne z Saharą Jak na przykład:
- Szakal
- hiena
- skoczek pustynny
- gazela
Australia
Na północ od linii Zwrotnika Koziorożca leżą dwie pustynie Australii: Wielka Pustynia Piaszczysta i Pustynia Tanami. Nocni mieszkańcy bilby i mulgara oraz grzebiący kret torbacz unikają upału dnia. Diabły cierniste, gatunek jaszczurek, zjadają mrówki. Występują tu trzy gatunki papug oraz kangura zająca. Wielbłądy obce, a także lisy i koty odcisnęły piętno na rodzimych populacjach torbaczy.