Szare lisy są stosunkowo popularnymi małymi drapieżnikami występującymi w całej Ameryce Północnej i górnej części Ameryki Południowej. Swój sukces zawdzięczają wielu cechom fizycznym i behawioralnym. Podobnie jak inne ssaki mięsożerne, w tym blisko spokrewnione gatunki, takie jak psy, szare lisy nie rozpoczynają życia od razu jako doskonali myśliwi; muszą się nauczyć, co robić. Ta umiejętność uczenia się i przystosowywania się do nowych sytuacji jest prawdopodobnie jednym z powodów, dla których lisy szare są liczne i rozpowszechnione.
Charakterystyka fizyczna
Stonowane szare, białe, czarne i rdzawe kolory szarych lisów sprawiają, że wtapiają się one w ich leśne siedlisko. Mieszanka kolorów rozbija również kontury zwierząt. Te kolory i oznaczenia sprawiają, że zwierzęta nie rzucają się w oczy zarówno drapieżnikom, jak i ofiarom. Są przystosowane do diety wszystkożernej, jedząc zarówno materiał roślinny, jak i zwierzęcy, co oznacza, że nie są zależne od jednego źródła pożywienia. Zjadają głównie mniejsze ssaki, takie jak króliki i gryzonie, ale nie są niekorzystne dla owoców, padliny i bezkręgowców. Szare lisy mogą zwykle znaleźć coś do jedzenia, nawet gdy zasoby są ograniczone.
Reprodukcja
Oboje rodzice biorą udział w przygotowaniu lisich szczeniąt do dorosłego życia. Ojcowie dostarczają większość stałego pokarmu, gdy szczenięta są odstawiane od piersi i pomagają im w nauce polowania poprzez ćwiczenie podchodzenia i skakania. Oboje rodzice chronią młode lisy przed drapieżnikami. Dzielenie się zadaniami związanymi z wychowywaniem szczeniąt oznacza, że samice mają mniej walki, co zapewnia im przetrwanie.
Społeczny
Oprócz wychowywania młodych, szare lisy to przede wszystkim zwierzęta samotne. Muszą jednak komunikować się ze sobą, ustalać terytoria i znajdować partnerów. Komunikują się dźwiękiem, szczekaniem, zapachem i mową ciała.
Umiejętności
Lis szary jest najwyraźniej jedynym psem – członkiem rodziny psów – który potrafi wspinać się na drzewa. Jest to przydatna adaptacja dla gatunku. Szare lisy są wystarczająco małe, aby stać się ofiarą dla większych psowatych, takich jak kojoty i wilki. Możliwość wspinania się na drzewa, gdy większe drapieżniki nie mogą, zwiększa wskaźniki przeżywalności. Umiejętność pozwala im również ścigać nadrzewne zwierzęta drapieżne, takie jak wiewiórki. Szare lisy nauczyły się również przechowywać żywność. Kopią dziury i chowają nadmiar jedzenia na później.
Wokół ludzi
W przeciwieństwie do rudych lisów, szare lisy są nerwowe wokół ludzi i rzadko wchodzą na tereny miejskie. Biorąc pod uwagę, że ludzie byli i nadal są poważnym zagrożeniem dla prawie wszystkich drapieżników ssaków, jest to użyteczna cecha.