Gepardy są dobrze znane ze swojej prędkości, która może osiągnąć nawet 70 mil na godzinę. Ale te stworzenia to coś więcej niż szybkość. Gepardy, które można spotkać głównie na otwartych równinach, w lasach i na półpustynnych obszarach południowej i wschodniej Afryki, mają inne fascynujące zwyczaje i cechy, które czynią je niezwykłymi.
Charakterystyka fizyczna
Gepardy mają charakterystyczne cętki i czarne paski w kształcie łez, które rozciągają się od wewnętrznego kącika oka do ust. Gepardy mają małe zaokrąglone głowy, długie szyje, głębokie klatki piersiowe i pazury, których nie można chować. Nogi geparda są długie, smukłe i muskularne. Czynniki te pozwalają zwierzęciu podróżować z wyjątkową prędkością. Specjalne podkładki na stopach pomagają zapewnić zwierzęciu przyczepność. Pomimo ich zdolności szybkości, gepardy nie mogą biec z pełną prędkością na długich dystansach ze względu na niebezpieczeństwo przegrzania. Średnia waga gepardów wynosi od 110 do 140 funtów.
Charakterystyka behawioralna
Samice gepardów są bardziej pasywne niż samce przedstawicieli gatunku. Gepardy żyją w grupach rodzinnych, w których poza godami samce i samice nie wchodzą w interakcje. Nawet młode samce będą starały się zachować dystans między sobą a matką, gdy będą wystarczająco dorosłe, aby być samowystarczalnym. Gepardy zaznaczają swoje terytoria zapachem moczu. Intruzi, którzy naruszają te linie zapachowe, są atakowani. Gepardy nie ryczą tak, jak lwy i inne duże koty. Zamiast tego wydają mruczenia, syki, skowyt i warczenie.
Charakterystyka dietetyczna
Gepardy to mięsożercy polujący na takie zwierzęta jak antylopy, gazele, dzikie zające, impale i ptaki naziemne. Podchodząc do zdobyczy, gepardy zbliżają się do zwierzęcia tak blisko, jak to tylko możliwe. Następnie wykorzystują swoją prędkość, aby prześcignąć zdobycz. Zamykają się, powalają zwierzę łapami na ziemię i duszą je gryząc w szyję. Gdy ich ofiara jest martwa, gepardy zjadają ją szybko i ostrożnie, uważając na sępy i inne drapieżniki, które mogą próbować ukraść im jedzenie.
Długość życia
Średnia długość życia gepardów waha się od 10 do 20 lat. Życie gepardów jest zagrożone przez drapieżne wtargnięcie orłów, hien, lwów i ludzi. Na kilku obszarach gepardy stoją w obliczu wyginięcia z powodu chorób i kurczenia się siedlisk spowodowanych hodowlą bydła i wkraczaniem pól uprawnych do ich naturalnego siedliska.