„Igła do cerowania diabła” z pewnością brzmi groźnie. Ważki, członkowie mięsożernego rzędu Odonata, mają duże, zębate żuwaczki, które również mogą wyglądać groźnie w skali. Ale pomimo swojego groźnego wyglądu nie są groźne. W rzeczywistości, od stadium nimfy do stadium dorosłego, ważka ma znaczący, pozytywny wpływ na środowisko.
Wczesne życie i zalety ważek
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Jaja ważek składają i wykluwają się w wodzie lub w jej pobliżu, więc ich życie ma wpływ zarówno na ekosystemy wodne, jak i lądowe. Po wykluciu nimfy ważek są w stanie oddychać pod wodą i poruszają się w swoim otoczeniu ruchem podobnym do napędu odrzutowego. Dzięki temu mogą jeść szkodliwe organizmy wodne, takie jak larwy komarów. Nimfa będzie nadal przyczyniać się do tego ekosystemu przez rok do pięciu lat, zanim stanie się dojrzałą osobą dorosłą.
Dorosłe ważki i wkłady
•••Comstock/Comstock/Getty Images
Dorosła ważka ma ogromne złożone oczy, które są przydatne w poszukiwaniu owadów latających. Podczas lotu używa swoich sześciu nóg do zgarniania jedzenia z powietrza. Trzymając zdobycz w przednich łapach, zjada owada w locie. Ważki pełnią role ekologiczne nie tylko jako drapieżniki, ale także jako ofiary ptaków, żab i innych stworzeń.
Zdrowie ekologiczne
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Naukowcy traktują również ważki jako wskaźniki ekologiczne. Obecność ważek wskazuje na słodką wodę. Jednym z najbardziej przydatnych faktów na temat ważek jest to, że znajdują się one nisko w łańcuchu pokarmowym, więc naukowe badanie ich Liczby i ich stan zdrowia mogą ujawnić zmiany w ekosystemach wodnych szybciej niż badanie innych zwierząt lub rośliny. Niektóre parki narodowe zaczynają wykorzystywać ten gatunek do badania i dokumentowania stanu ekosystemów wodnych parku.
Ulubione ukąszenie ważki: komary
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Ponieważ ważki jedzą komary i inne owady, pomagają ogrodnikom i entuzjastom przyrody. Pomaga to również środowisku, ponieważ pozwala ludziom ograniczyć stosowanie pestycydów do zabijania tych owadów. Ważki mogą być również wykorzystywane do zmniejszania chorób przenoszonych przez komary, gzy i muchy jelenie, wypuszczając ważki w obszarach, w których występują te owady. Owady te rozprzestrzeniają takie choroby jak malaria, żółta febra, psie nicienie sercowe, wąglik i tularemia. Jednak ważki są żarłocznymi i bezkrytycznymi zjadaczami, więc mogą zjadać inne, pożyteczne gatunki.
Estetyka: skrzydła ważki i nie tylko
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Niezależnie od przerażającego wyglądu ważki nie żądlą i są całkowicie nieszkodliwe dla ludzi. Ponadto te owady, które występują w wielu wspaniałych kolorach – miedzi, szmaragd, ametyst, szafir i inne – zapewniają uroczą atrakcyjność wizualną stawów, strumieni i innych zbiorników słodkowodnych.