Czynniki biotyczne na pustyniach

Rośliny i zwierzęta żyjące na pustyni są przystosowane do znoszenia ekstremalnych temperatur przy minimalnej ilości wody. Liczba gatunków roślin i zwierząt wystarczająco wytrwałych, by przetrwać na pustyni, liczona w dziesiątkach tysięcy, co stanowi niewielki ułamek w porównaniu z setkami tysięcy gatunków roślin i zwierząt żyjących w deszczu las. Rośliny i zwierzęta na pustyni są biologicznie ograniczone pod względem produktywności i różnorodności ze względu na względny niedobór organicznych składników odżywczych.

Rośliny tolerujące suszę na pustyni obejmują dzikie kwiaty, kaktusy i sukulenty, drzewa, krzewy, trawy, krzewy kreozotowe, nadrzeczne topoli i wierzby. Przy minimalnej ilości wody, pustynne rośliny, dzikie kwiaty, drzewa i krzewy wykorzystują obfitą energię pustynnego słońca do produkcji większej ilości roślin, które służą do napędzania pustynnych zwierząt i owadów.

Ssaki pustynne, takie jak niedźwiedzie, rysie rude, kojoty, lisy kitowe, jelenie mulaki, szopy pracze, króliki, susły i wiewiórki, zachowują chłód w szczytowym upale pustyni, ukrywając się na drzewach lub kopiąc pod ziemią nory.

Lwy górskie i rysie rude to nieuchwytne drapieżniki pustyni, polujące na jelenie, króliki, ptaki, węże i gryzonie głównie w nocy. Kojoty, lisy kita i szopy pracze to wszystkożerne zwierzęta, które przetrwają na pustyni, jedząc kaktusy, żaby, ropuchy, ryby, króliki, wiewiórki i wszystko inne, co mogą pożreć.

Mulak, króliki i susły to zwierzęta roślinożerne, które jedzą korzenie, bulwy, trawy i opuncję.

Pustynia jest domem dla różnych ptaków, takich jak jastrzębie, sowy, strusie, dzięcioły, sępy kaktusowe i sępy indycze (znane również jako myszołowy).

Pustynne jastrzębie i sowy są mięsożercami, które polują na małe ssaki, owady i inne ptaki głównie w nocy, podczas gdy sępy indycze są mięsożercami, które żywią się martwymi zwłokami innych zwierząt. Strusie to zwierzęta wszystkożerne, które żywią się roślinami, owadami, małymi kręgowcami i bezkręgowcami. Dzięcioły i strzyżyki kaktusowe to wszystkożerne, które jedzą mrówki, chrząszcze i inne owady, a także rośliny i korę drzew.

Ryby pustynne żyją w ciepłych basenach, które są pozostałością po dawnych jeziorach. Pustynne szczenię to ryba z niskiego pustynnego strumienia, która żywi się glonami i często wymiera, gdy baseny wysychają w najgorętszych miesiącach. Pustynia Sonora ma ponad 100 gatunków ryb słodkowodnych. Ryby te żyją w niewielkiej ilości wolnostojącej wody z rzek, które istniały sto lat temu. Ryby, takie jak strzebla koza, żyją w płytkich falach wody o głębokości zaledwie 6 cali nad żwirowymi łóżkami, żywiąc się prawie wyłącznie larwami much. Na terenach pustynnych niższej wysokości nadal żyją duże populacje rodzimych ryb, w tym strzebla górna, squawfish, kleń Yaqui, odrosty pustynne, przyssawki brzytwy i klenie ogoniaste.

Do kochających ciepło, gruboskórnych gadów i płazów pustyni należą grzechotniki, jaszczurki, ropuchy i żółwie. Grzechotniki jedzą jaszczurki, gryzonie i małe ssaki, takie jak króliki. Ropuchy pustynne, takie jak ropucha pustynna Sonora, żywią się owadami, pająkami i małymi myszami. Jaszczurki pustynne, takie jak jaszczurka z Teksasu, jedzą roślinność, mrówki, koniki polne, owady i małe zwierzęta. Żółwie pustynne są roślinożercami, choć czasami żywią się padliną i owadami.

Owady i pająki żyjące na pustyni to pszczoły, mrówki, motyle, osy, komary i pająki czarnej wdowy. Pszczoły i motyle żywią się dostępnym nektarem roślinnym. Pająki osy i czarnej wdowy żywią się owadami i innymi pająkami, podczas gdy mrówki jedzą wszystko, co tylko mogą.