Chłodny, bezdrzewny i ekspansywny — tundra jest najzimniejszym biomem lub regionem klimatycznym na Ziemi. Definicja tundry obejmuje ekstremalne temperatury, małą różnorodność wśród rodzimych roślin oraz krótkie okresy wzrostu i reprodukcji organizmów. Tundra wygląda jak płaska równina lub zbocze góry poprzecinane strumieniami i karłowatą roślinnością.
Dwa rodzaje tundry, arktyczna i alpejska, charakteryzują się niewielkimi opadami w ciągu roku. Pomimo braku opadów tundry i opadów tundry, grunt tundry arktycznej jest jednak często wilgotny z powodu warstwy wiecznej zmarzliny zaledwie kilka centymetrów pod glebą.
Przeczytaj więcej o cechach tundry.
Rodzaje i lokalizacje
Arktyczna tundra, zajmująca pas półkuli północnej, okrąża biegun północny i rozciąga się na południe do północnej Kanady, Rosji, Alaski i Skandynawii. Temperatury wahają się średnio od minus 34 stopni Celsjusza (ujemne 30 stopni Fahrenheita) zimą i od około 3 do 12 stopni Celsjusza (37 do 54 stopni Fahrenheita) latem.
Tundra alpejska istnieje powyżej linii drzew, na wysokości od 3353 do 3505 metrów (11 000 do 11500 stóp) nad poziomem morza, na całym świecie — na przykład w Alpach europejskich i w Ameryce Północnej w Rocky Góry. Średnie temperatury nie różnią się tak bardzo, jak w arktycznej tundrze, chociaż w nocy temperatury są zwykle poniżej zera.
Opady Tundry
Zarówno arktyczny, jak i alpejski klimat tundry to zimne pustynie. Roczne opady w tundry w typie arktycznym wynoszą średnio tylko 15 do 25 centymetrów (6 do 10 cali), ale zamarznięta ziemia i słabo drenująca gleba zbierają większość deszczu w podmokłych basenach i płytkich jeziorach. Tundra alpejska doświadcza więcej deszczu i śniegu — od 84 do 102 centymetrów (od 33 do 40 cali) — ale gwałtowne wiatry i niska wilgotność powietrza powodują, że opady szybko odparowują. Gleby skaliste w biomie alpejskiej tundry łatwiej odprowadzają nadmiar wody.
Ekologia
Różne ilości deszczu tundry w biomach tundry arktycznej i alpejskiej oznaczają różną florę i faunę. Krajobraz Arktyki to kępy roślin tundrowych, takie jak niskie krzewy, porosty, mchy i trawy. Pomimo braku pokrywy drzewnej, te północne regiony obfitują w dzikie zwierzęta.
Drapieżniki wierzchołkowe, takie jak niedźwiedzie polarne i wilki, zwierzęta roślinożerne, takie jak karibu, zające i lemingi, oraz dziesiątki gatunków ptaków wędrownych sprawiają, że klimat tundry arktycznej jest swoim siedliskiem. Rośliny tundry alpejskiej charakteryzują się wspaniale kwitnącymi kwiatami na wiosnę. Nisko położone mchy, trawy i turzyce są powszechne, ale drzewiaste rośliny tundry są rzadkie. Gatunki endemiczne obejmują małe ssaki, takie jak pika i świstak, kozy górskie i łosie.
Opady Tundry i Efekty Opady
Naukowcy przewidują, że zmieniający się klimat planety doprowadzi do zmiany klimatu tundry i wzrostu opady tundry, ale rośliny w tych regionach mogą wytrzymać dodatkowy deszcz i śnieg.
Badanie opublikowane w 2012 roku podwoiło średnie opady w kontrolowanym środowisku dla jednego zestawu roślin arktycznych pochodzących z Syberii i innego zestawu roślin alpejskich pochodzących z północnej Szwecji. Dodatkowe opady spowodowały większy wzrost tundry arktycznej, ale brak zmian w tundry alpejskiej, co potwierdza wyniki podobnych badań. Naukowcy doszli do wniosku, że „wydajność roślin tundry, przynajmniej w perspektywie krótko- lub średnioterminowej, w dużej mierze nie reaguje na eksperymentalnie zwiększone opady letnie”.
Przeczytaj więcej o pogodzie w tundrze.