W nagłówkach gazet rzadko czytamy: „Katastrofalne trzęsienie ziemi przynosi wszystkim szczęście i pomyślność”. Zamiast tego często słyszysz o przewracających się budynkach, szalejących pożarach i niszczycielskim tsunami. Jednak nawet pośród tlących się ruin natura wielokrotnie przekształca kawałki nieszczęścia w kawałki triumfu, wykorzystując trzęsienia ziemi do konstruktywnych celów.
Usterki, płyty i wstrząsy: Ziemia w ruchu
Trzęsienia ziemi stanowią zagrożenie dla ponad 70 milionów Amerykanów w 39 stanach. Kiedy zaczyna się poważne trzęsienie ziemi, mogą wystąpić wstrząsy i przemieszczenia gruntu, gdy wysokoenergetyczne fale sejsmiczne przemieszczają się przez ziemię. Chociaż wulkany i inne zdarzenia wywołują trzęsienia, większość z nich występuje wzdłuż granic płyt tektonicznych, gdzie tworzą się uskoki. Uskok, taki jak uskok San Andreas w Kalifornii, to pęknięcie lub seria pęknięć między masywnymi blokami skalnymi. Ten sam ruch płyt tektonicznych powoduje również erupcje wulkanów i dryf kontynentów, proces, który powoduje powolny ruch mas lądowych.
Natychmiastowe Atrakcje Turystyczne
Ziemia ma kilka warstw, ale jedyną na tyle delikatną, by pęknąć podczas trzęsienia ziemi, jest litosfera. To jest warstwa zawierająca płyty tektoniczne. Trzęsienia ziemi mogą być tak silne, że zmieniają krajobraz na zaskakująco nowatorskie sposoby. Na przykład jezioro na południe od Nowego Madrytu w stanie Missouri powstało w 1912 roku w wyniku trzęsienia ziemi. Dziura, którą stworzyła, wypełniła się wodą, tworząc przepiękne jezioro, które dziś przyciąga turystów. Gorące źródła mogą również powstawać w wyniku trzęsień ziemi.
Ziemia tam, gdzie jej nie było
Uskoki mają zdolność tworzenia ważnych bytów geologicznych zwanych dolinami ryftowymi. Doliny ryftowe to graben blokowy, otoczony górami. Horst to fragment ziemi, który został przeniesiony na wysokość wyższą niż graben. Graben to zawalone lub opadające skały otoczone na swoich najdłuższych bokach uskokami.
Jeśli kochasz malownicze klify, możliwe, że trzęsienie ziemi stworzyło jeden z Twoich ulubionych. Klif może tworzyć się w miejscu, w którym często zdarzają się trzęsienia. Trzęsienie ziemi może również prowadzić do formowania się mas lądowych na morzu. Na przykład zdjęcia satelitarne NASA wykonane w 2013 roku ujawniają nową wyspę utworzoną po trzęsieniu ziemi o sile 7,7, które spustoszyło Pakistan. Wyspa uformowała się na morzu, mimo że rzeczywiste trzęsienie ziemi miało miejsce około 380 kilometrów (230 mil) od brzegu w głębi lądu. Naukowcy uważają, że wyspa wznosi się do 20 metrów (70 stóp) od linii wody i ma szerokość do 90 metrów (300 stóp). Jej powierzchnia składa się ze skał, piasku i błota.
Pośrednie korzyści z trzęsienia ziemi
Trzęsienia ziemi mogą być konstruktywne na inne sposoby, poza tworzeniem nowych mas lądowych. Na przykład naukowcy nie mogą bezpośrednio badać wnętrza Ziemi, ale geolodzy mogą, analizując sposób, w jaki fale sejsmiczne poruszają się pod ziemią. Jest to możliwe, ponieważ te fale zachowują się inaczej, gdy przechodzą przez materiały o różnych gęstości i sztywności, co daje naukowcom wskazówki dotyczące składu różnych warstw of planeta. Specjalne stacje naukowe na całym świecie rejestrują dane sejsmiczne, aby pomóc geologom poznać wnętrze planety.