Kaczki to zbiór różnych gatunków ptaków. Są to ptaki wodne, których pióra i stopy są specjalnie przystosowane do życia w wodzie i wokół niej. Jak wszystkie ptaki, kaczki składają jaja, ale to tylko jedna faza ich cyklu życiowego. Wylęganie się, dojrzewanie i krycie to również etapy, przez które przechodzą kaczki podczas swojego cyklu życiowego.
Nawyki godowe
W przeciwieństwie do innych ptaków wodnych, takich jak łabędzie i gęsi, kaczki nie łączą się w pary na całe życie. Każda więź sezonowa jest monogamiczna, ale większość gatunków wybiera nowego partnera na początku sezonu godowego w zimie. Ponadto znacznie mniejsza liczba gatunków kaczek – około 7% – praktykuje poligamię. W tym systemie samiec kaczki może kojarzyć się z kilkoma samicami zamieszkującymi jego terytorium.
Składający jaja
Okres składania jaj trwa od połowy marca do początku lipca. Zazwyczaj kaczki składają około 12 jaj na jedno lęgowisko. Samica będzie składać od jednego do dwóch jaj dziennie, aż do zakończenia lęgu. Następnie odpowiada za inkubację, która może trwać nawet miesiąc.
Po inkubacji kaczątka muszą wyrwać się z jaja. W tym celu kaczątka są wyposażone w ząb jajka, ostry wyrostek na dziobie, który odpada po uwolnieniu się z jajka. Wylęganie trwa zwykle od 3 do 24 godzin. W tym czasie kaczątka i kaczka-matka będą krzyczeć, pomagając w odciskaniu się na kaczce-matce.
Osiągnięcie dojrzałości
Kaczątka w ciągu jednego dnia od wyklucia są doprowadzane do wody, gdzie uczą się rozpoznawać jadalne pożywienie. Po około dwóch miesiącach są w stanie latać. W ciągu roku mogą kopulować, ponownie rozpoczynając cykl.
