Według Encyclopedia of Earth różnorodność gatunkowa jest miarą bogactwa gatunkowego ekosystemu i równości gatunkowej. Jeśli ekosystem charakteryzuje się słabą różnorodnością gatunkową, może nie funkcjonować prawidłowo lub wydajnie. Różnorodny zbiór gatunków również przyczynia się do różnorodności ekosystemu.
Bogactwo gatunków
Bogactwo gatunkowe to liczba różnych gatunków w ekosystemie. Środowiska, które mogą wspierać dużą liczbę gatunków, takie jak obszary tropikalne, mają zwykle większe bogactwo gatunków.
Gatunek Równość
Encyklopedia Ziemi definiuje równość gatunków jako „zmienność w obfitości osobników na gatunek w obrębie jednego gatunku społeczność." Jeśli społeczność ma dużą dysproporcję między liczbą osobników w obrębie każdego gatunku, ma niską równość. Jeśli liczba osobników w obrębie gatunku jest dość stała w całym zbiorowisku, oznacza to dużą równomierność. Jeśli społeczność A ma 10 osobników podzielonych między dwa gatunki, ale gatunek 1 reprezentuje dziewięć osobników, podczas gdy gatunek 2 ma tylko jednego, wtedy społeczność A ma niską równomierność i mniejszą różnorodność gatunkową. Jeśli społeczność B ma dziesięć osobników podzielonych między dwa gatunki, przy czym gatunek 1 ma cztery osobniki, a gatunek 2 ma sześć, wtedy społeczność B ma wysoką równość i większą różnorodność gatunków. Im bardziej równomierna liczba zwierząt na gatunek w ekosystemie, tym większa różnorodność gatunkowa.
Efektywność ekosystemu
Badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Maryland sugeruje, że zwiększenie różnorodności gatunków w ekosystemie zwiększy zarówno wydajność, jak i produktywność ekosystemu. Badanie „zwiększyło bogactwo [gatunków]… tak, że sukces żywieniowy osobników [był] zwiększony”. Większe bogactwo gatunkowe i różnorodność może sprawić, że ekosystemy będą funkcjonować wydajniej i wydajniej, udostępniając więcej zasobów innym gatunkom w obrębie ekosystem.
Gatunek kluczowy
Gatunki kluczowe odgrywają ważną rolę, zarówno w utrzymaniu różnorodności gatunkowej, jak i zdrowiu ekosystemu. Gatunek kluczowy to organizm, który pomaga utrzymać różnorodność gatunkową w ekosystemie, utrzymując stałą liczbę innych gatunków w ekosystemie. Nie pozwalając, aby jeden lub inny gatunek stał się nadmiernie dominujący, gatunek kluczowy utrzymuje różnorodność gatunkową i integralność ekosystemu., Eksperyment przeprowadzony w 1969 roku przez Roberta Paine'a zaobserwował, że jeśli drapieżny gatunek rozgwiazdy został usunięty z ekosystemu, pozwoliło to dwóm różnym gatunkom małży konkurować z innymi gatunkami w ekosystemie i zmniejszyć liczbę gatunków różnorodność.
Gatunki inwazyjne
Gatunek inwazyjny to gatunek obcy, który zostaje wprowadzony do ekosystemu. Centrum ds. Gatunków Inwazyjnych i Zdrowia Ekosystemów stwierdza, że „gatunki te szybko rosną i rozmnażają się, powodując poważne zakłócenia w obszarach, w których są obecne.” Gatunki inwazyjne konkurują z innymi gatunkami o pożywienie i siedlisko. Ponieważ rodzime gatunki nie mogą konkurować, albo są zmuszone opuścić ekosystem, albo wyginąć. Jeśli gatunek inwazyjny wypędzi zbyt wiele innych gatunków, różnorodność gatunkowa spadnie, co może spowodować nieefektywne funkcjonowanie ekosystemu lub jego upadek.