Imię pchły piaskowe faktycznie odnosi się do całego rodzaju organizmów. Rodzaj Emerita obejmuje rodzaj zwierzęcia w porządku Decapoda, który obejmuje różne skorupiaki o 10 nogach (co ma sens, ponieważ „Decapoda” dosłownie oznacza „10 stóp”).
W obrębie tego rodzaju jest 10 różnych i odrębnych gatunków pcheł piaskowych. Każdy z tych roztoczy ma nieco inny wygląd, kolorystykę, siedliska i zachowania.
Co to są pchły piaskowe?
Jak wspomniano wcześniej, termin pchła piaskowa jest w rzeczywistości terminem ogólnym. Organizmy te są również nazywane roztoczami piaskowymi, pluskwami piaskowymi, krabami piaskowymi, kleszczami piaskowymi i krabami piaskowymi. Pomimo kilku z tych nazw, tak naprawdę nie są pajęczakami ani owadami, a określenie „krab piaskowy” jest w rzeczywistości najbardziej zbliżone do prawdy. Czasami wiadomo, że gryzą ludzi, co prawdopodobnie pochodzi z terminu „pchła piaskowa”.
Rodzaj Emerita należy do rzędu Decapoda i rodziny Hippidae. Oznacza to, że są blisko spokrewnione z innymi podobnymi skorupiakami, takimi jak kraby,
homary, raki i krewetki. Inne rodzaje, w tym rodzaj Hippa, również są uważane za pchły piaskowe.Pchła piaskowa Informacje ogólne
Gatunki Emerita znane są z zakopywania się pod piaskiem. Wiadomo, że najpierw zakopują koniec ogona, co czyni je wyjątkowymi w porównaniu z innymi zakopywaniem się skorupiaki takich jak niektóre gatunki krewetek. Te maleńkie stworzenia przypominające kraby potrafią zakopać się pod piaskiem w 1,5 sekundy lub mniej. Czują się jak w domu na piasku plaż w pobliżu środowiska morskiego.
Istnieje 10 różnych gatunków pcheł piaskowych, które mogą mieć rozmiary od mikroskopijnych do około 1,5 cala długości. Gatunki występują wzdłuż obu wybrzeży Stanów Zjednoczonych, wzdłuż zachodniego wybrzeża Afryki. Wszystkie mają ciała w kształcie beczek, które wyglądają podobnie do „błędów pigułek”. Ich egzoszkielety są twarde i twarda i pozwalająca im zwinąć się w kłębek (także podobnie jak robaki pigułkowe), aby mogły się zwijać i wtaczać pływy.
Używają swoich pierzastych anten do filtrowania paszy. Wielu rybaków używa tych stworzeń jako przynęty na okonie i inne rodzaje ryb poławianych komercyjnie. Czasami są również zjadane przez ludzi, chociaż nie jest to powszechne w Stanach Zjednoczonych.
Kolory piaskowych pcheł
Podobnie jak w przypadku wielu gatunków zwierząt, młode i dorosłe roztocza mają nieco inne zabarwienie. Młode pchły piaskowe są zwykle nieco ciemniejsze niż ich dorosłe odpowiedniki, a ich kolor waha się od ciemnobrązowego do czarnego, a niektóre wydają się bardziej jasnobrązowe. Dorosłe pchły piaskowe wydają się być jaśniejsze w ich ubarwieniu, a najciemniejsze gatunki wyglądają na ciemniejszą opaleniznę, podczas gdy inne są białe, beżowe, a nawet półprzezroczyste.
To zabarwienie pozwala pchłom piaskowym łatwo wtopić się w ich piaszczyste siedliska, co pomaga im pozostać zakamuflowanym i uniknąć drapieżników. Naukowcy zauważają, że kolor ma tendencję do zbliżenia się do piasku plaż, na których żyją. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku gatunków, które wydają się przezroczyste, ponieważ zasadniczo po prostu widzisz przez ich ciała piasek poniżej.
Ciekawy przypadek
Istnieją również dowody na to, że niektóre gatunki pcheł piaskowych mogą zmieniać kolor w zależności od tego, gdzie się znajdują. Naukowcy badający blisko spokrewnieni Hippa testudinaria, który jest również określany jako pchła piaskowa, odkrył, że dokładnie ten sam gatunek przybiera dramatycznie różne kolory w zależności od piasku, na którym żyje. Mogą nawet dopasować różne wzory piasku / skał, które znajdują się na tych konkretnych plażach.
Zjawisko nie jest rzadkością. Wiele organizmów ewoluuje, aby mieć kamuflaż pasujący do ich środowiska. Większość kamuflażu adaptacje mają charakter genetyczny.
Naukowcy uważają jednak, że ten przypadek jest nieco inny. Każdy z różnych kolorów Hippa testudinaria Uważa się, że gatunki są genetycznie identyczne i po prostu wyewoluowały mechanizm, który pozwala im dostosować ich ubarwienie w zależności od tego, gdzie wyrzucają się na brzeg.