Jak motyle, biedronki przybywają na Ziemię w cudownym procesie transformacji zwanym metamorfoza. To tam wylęgają się z maleńkich jaj larwy, które w końcu stają się biedronkami, znanymi również jako lady chrząszcze. Te kolorowe owady mogą wydawać się nieistotne, ale pomagają wyeliminować szkodniki, które atakują żywność, którą spożywają ludzie. Podsumowując, cykl życia biedronki obejmuje: cztery etapy. Długość życia biedronek zależy od wielu czynników, takich jak pogoda i drapieżniki. Jeśli jednak wszystko pójdzie dobrze, całkowita żywotność biedronki może wynosić nawet 1 lub 2 lata.
Skromne początki: etap jajka
Siedem dni po kopulacji samice biedronek składają jaja na roślinach w pobliżu owadów, które mogą jeść jej larwy. Larwy to małe stworzenia, które wyłaniają się z jaj. Ponieważ mają lepką powierzchnię, jaja biedronek, które znajdują się na liściach, nie spadają na ziemię.
Często w kształcie wrzeciona, większość jaj biedronki jest pomarańczowa lub żółta. Temperatura wpływa na czas ich rozwoju, ale z jaj wylęgają się zwykle od pięciu do siedmiu dni. Tuż przed tym nabierają szarawego koloru.
Larwy: Prawie biedronki
Z jaj biedronki wykluwają się młode larwy, które w niczym nie przypominają matki. Ozdobione białymi lub pomarańczowymi znaczeniami, nie mają skrzydeł, ale sześć nóg zapewnia im mobilność. Z małymi kolcami na plecach, aby ich chronić, larwy spędzają większość życia jedząc pobliskie owady, takie jak mszyce. Podczas gdy dorosłe biedronki często opuszczają miejsce po zmniejszeniu się ich zapasów żywności, larwy pozostają w tyle i szukają większej zdobyczy. Ciągłe przyjmowanie pokarmu sprawia, że larwa jest tak duża, że podczas tego ważnego etapu jej skóra kilkakrotnie odpada; biolodzy nazywają ten proces linienie.
Czas przemiany: okres odpoczynku
Około trzech tygodni po wykluciu larwa przyczepia się do łodygi, z której odpada jej skóra. Jeśli spojrzysz na larwę w tym momencie, zobaczysz poczwarka, maleńka struktura, w której formuje się dorosła biedronka. Skóra pęka po około siedmiu dniach i pojawia się w pełni dorosła biedronka, na zawsze przemieniona przez doświadczenie poczwarki.
Biedronka nie rozpoczyna nowego życia od razu, ponieważ musi poczekać, aż zewnętrzny szkielet zewnętrzny stwardnieje. Dzieje się to w ciągu około godziny, podczas gdy plamy i kolor ciała pojawiają się po około 24 godzinach.
Grown At Last: Metamorfoza zakończona
Nie powinieneś mieć problemów z identyfikacją dorosłej biedronki z jej jaskrawo ubarwionym ciałem i owalnym kształtem. Wzory plamek i kolory ciała różnią się w zależności od gatunku. Niektóre na przykład mają paski zamiast plam. Identyfikowalne kolory i plamy sprawiają, że owady te nie są atrakcyjne dla napastników.
Biedronki mają również zdolność wypuszczania z kończyn nieprzyjemnego smaku. Ponieważ większość biedronek żywi się mszycami, podobnie jak larwy, rolnicy i ogrodnicy mogą ich używać do zwalczania inwazji mszyc. Jedna biedronka może w ciągu swojego życia pochłonąć do 5000 mszyc.. Kilka biedronek ucztuje na roślinach zamiast na owadach.
Nieskończony cykl życiowy trwa, gdy nowe biedronki łączą się w pary i składają jaja, które produkują więcej larw, które tworzą nowe biedronki.