Chociaż różne rodzaje ciem kojarzą się w różny sposób, zwyczaje godowe ćmy i motyli, które należą do rzędu owadów zwanych Lepidoptera, są generalnie podobne. U większości gatunków ćmy samiec poszukuje samicy, aby się z nią kojarzyć, a następnie samica składa zapłodnione jaja. Jednak u niektórych gatunków rozmnażanie odbywa się bez kojarzenia.
Koło życia
Styl życia motyla i ćmy ma cztery oddzielne etapy. Są to stadium jaja, następnie stadium gąsienicy lub larwy oraz stadium poczwarki i dorosłego osobnika. Kiedy ćmy osiągają dorosłość, poświęcają energię i czas na znalezienie partnera w celu rozmnażania. Zwykle to samce ćmy szukają samicy ćmy, z którą można się kojarzyć. Samce ćmy mają nieco większe oczy niż ich żeńskie towarzyszki, co pozwala im na poszukiwanie samicy o odpowiednim kształcie, kolorze i rozmiarze.
Feromony
Motyle i ćmy uwalniają feromony, aby przyciągnąć się nawzajem do godów. Niektóre samce ćmy i motyli mają na skrzydłach specyficzne łuski, które wytwarzają feromony, które przyciągają samice tego samego gatunku. Niektóre samice ćmy mają na ciele gruczoły, które uwalniają feromony w celu przyciągnięcia samców. Feromony są ważne dla gatunków ciem, które są nocne i mają szare kolory, ponieważ polegają na zapachu, aby zlokalizować potencjalnych partnerów. Samce ćmy są w stanie wykorzystać czułki do zlokalizowania samic znajdujących się w odległości do czterech mil. Samiec natychmiast leci do źródła zapachu.
Gody
U większości gatunków ciem, samiec po zlokalizowaniu potencjalnego partnera, ściga samicę, aż upadnie na ziemię. W zależności od gatunku ćmy samiec może trzepotać skrzydłami, poruszać czułkami i uwalniać feromony z kępek włosów na klatce piersiowej, nogach, brzuchu lub skrzydłach. Samiec ćmy następnie montuje samicę, aby kopulować. Gody są często bardzo krótkie. Podczas gdy większość ciem i motyli musi łączyć się w pary, aby wydać potomstwo, niektóre ćmy bagno zwyczajne wykorzystują do rozmnażania proces partenogenezy. W parhernogenezie z niezapłodnionych jaj wylęgają się gąsienice.
Składający jaja
Po kryciu samice ciem składają jaja partiami lub pojedynczo. Mogą składać je w tkankach roślinnych, przyklejać je do przedmiotów lub zrzucać jaja z powietrza podczas lotu. W chłodniejszych obszarach jaja wylęgają się dopiero latem lub wiosną. Larwy ćmy zrzucają swoje egzoszkielety (twardą powłokę zewnętrzną) pięć lub sześć razy, zanim osiągną stadium poczwarki cyklu życiowego. Czas przejścia ćmy z jaja w dorosłość może wynosić od 15 dni do dwóch lat, w zależności od gatunku ćmy, temperatury i pokarmu.
