Złoto jest cennym towarem używanym do produkcji monet, artefaktów i biżuterii. Ma również zastosowanie zdrowotne, takie jak implanty dentystyczne i korony. Wartość złota mierzy się czystością, którą określa liczba innych metali zawartych w złocie. Sprzedawcy złota stosują kilka metod oceny czystości złota, w tym stosowanie kwasu azotowego. Zazwyczaj złoto oferowane jest w 10, 14, 18 i 24 karatach, z których każdy reprezentuje inny poziom czystości.
Definicja karata
Karat to jednostka miary używana do opisania czystości elementu na podstawie 24 całych części. Biżuteria, która w całości składa się z jednego elementu, jest uważana za czystą w 100 procentach i jest opisywana jako 24-karatowa. Jednak złoto, które jest w 100 procentach czyste, jest zazwyczaj zbyt miękkie, aby można je było przerobić na biżuterię i często jest mieszane z innym metalem, aby zapewnić trwałą strukturę.
Kompozycja
Chociaż 24-karatowe złoto jest najdelikatniejszym ze wszystkich karatów złota, nadal jest to najdroższe złoto dostępne w sprzedaży. 24-karatowe złoto jest określane jako 100% czyste. 18-karatowe złoto jest uważane za czyste w 75 procentach, ponieważ tylko 18 z jego 24 części to złoto. Czternastokaratowe złoto ma czystość 58,3 procent, ponieważ 14 z jego 24 części jest wykonanych ze złota, a 10-karatowe złoto ma czystość 41,6 procent, a tylko 10 z jego 24 części składa się ze złota.
Stopy
Ponieważ 24-karatowe złoto jest czyste, nie łączy się go z innym rodzajem metalu, co nie ma miejsca w przypadku 18, 14 i 10-karatowego złota. Metale dodawane do tych karatów złota są znane jako stopy, które mogą wpływać na cenę złota. Powszechnie stosowane stopy to:
- srebro
- miedź
- cynk
- nikiel
- paladium
- platyna
Cena biżuterii złotej zależy po części od rodzaju zawartego w niej stopu. Ogólnie rzecz biorąc, stop platyny jest najdroższy ze względu na swoją trwałość i czystość.
Żółty, biały i różany
Różnice występują w kolorach złota w oparciu o stop, który zawiera złoto. Żółte złoto jest zwykle 14- i 18-karatowym złotem i ma głęboki pomarańczowy odcień. Cynk i srebro są powszechnymi stopami żółtego złota, które utwardza biżuterię, ale zachowuje bogaty kolor. Białe złoto jest również produkowane z 14 i 18-karatowego złota, ale zawiera stopy takie jak srebro, platyna i pallad, który rozrzedza złoty odcień i tworzy srebrny kolor bardzo podobny do czystej platyny biżuteria. Różowe złoto jest mniej powszechne niż żółte i białe złoto i zawiera stop miedzi, który nadaje złocie różowo-różowy odcień. Zwykle jest wytwarzany z 10 i 14-karatowego złota.