Małe niebieskoszare stworzenia, które żyją pod kamieniami i kłodami i zwijają się w kłębek, gdy są zaniepokojone, przechodzą przez wielu imiona: robale roly-poly, pigułki, woodlice, tiggy-hogs, pastorzy i ich nazwa naukowa, Armadillidium wulgarne. Wbrew powszechnemu przekonaniu, gry na kółkach nie są nawet technicznie błędami. Ale odgrywają ważną rolę w ekosystemach.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Robaki Roly-poly to w rzeczywistości skorupiaki. Ich zadaniem w ekosystemach jest rozkładanie materiałów z martwych roślin i zwierząt.
Funkcje klasyfikacji
Chociaż ich nazwa sugeruje, że te małe osobniki to robaki, w rzeczywistości nie są owadami, ale skorupiakami. Należą do rodziny izopodów (czyli tej samej strąki lub stopy) i mają siedem par nóg, które są podobne pod względem wielkości i kształtu. Robaki roly-poly mają również trzy główne części ciała – głowę, klatkę piersiową i brzuch – a także proste oczy, uropody, parę wydatnych czułków, skrzela i adaptacje przypominające płuca. Jako stworzenia lądowe spokrewnione ze zwierzętami morskimi, potrzebują wilgoci, aby przetrwać, ale nie mogą żyć zanurzone w wodzie.
Koło życia
Samice bukszpanów mogą mieć od jednego do trzech młodych lęgów rocznie. Po uformowaniu jaj samica umieszcza je w torbie z czerwiem, w której może nosić do 50 jaj. Po około dwóch miesiącach wyłaniają się młode bujaki. Wyglądają jak małe robale, a jeśli jest to gatunek, który potrafi się toczyć, może to zrobić już po urodzeniu. Te równonogi topią się nawet kilkanaście razy w ciągu swojego życia, a przeciętna długość życia rołka wynosi od dwóch do pięciu lat.
Adaptacje Roly-Poly
Błędy Roly-poly mają wiele unikalnych adaptacji. Mają egzoszkielet z płytkami. Mogą nie być w stanie ugryźć ani użądlić, ale wiele z nich jest w stanie zwinąć się w kulkę dla ochrony, a także użyć zapachu jako obrony. Roly-polies wykazywały nawet zachowania społeczne, takie jak walka o jedzenie i komunikowanie się poprzez stukanie czułkami. Wchłaniają wodę z pokarmem, przez narządy gębowe lub na zasadzie kapilarnej przez uropody. Te zimnokrwiste stworzenia silnie reagują na zmiany poziomu wilgotności, światła i temperatury. Lubią ciemne, wilgotne miejsca, a pozostawione na słońcu giną.
Role ekosystemu
Błędy Roly-poly są rozkładającymi się. Trawią odpady, takie jak odchody, a także rozkładającą się materię z martwych roślin i zwierząt, a następnie zwracają niezbędne składniki odżywcze z powrotem do gleby. Ponieważ kołyski są wrażliwe na zmiany w środowisku, służą również jako biologiczne wskaźniki zdrowia ekosystemów. Dodatkowo, pluskwiaki są źródłem pożywienia dla innych zwierząt.
Naturalna kontrola owadów
Często te nieszkodliwe stworzenia są uważane za szkodniki. Ponieważ szukają ciemnych, chłodnych miejsc i rozkładają się, można je znaleźć w rozkładającej się materii organicznej oraz w ogrodach. Ogólnie rzecz biorąc, nie jedzą roślin, ale wiadomo, że powodują pewne uszkodzenia delikatnych roślin i korzeni. Profesor entomologii Uniwersytetu Kalifornijskiego, Lester Ehler, odkrył, że pluskwiaki zjadają jaja owadów śmierdzących. Ponieważ robaki śmierdzące mogą wyrządzić znaczne szkody uprawom, kołyski mogą być korzystne dla naturalnej kontroli owadów.